Под действием солнечного излучения ледяное ядро кометы испаряется. Солнечный ветер сдувает газы и твердые частички в сторону, поэтому хвосты комет всегда направлены от Солнца, приближается она, или уходит. При прохождении перигелия хвост у кометы наибольшей длины.

См. также:
Два хвоста кометы Веста
Комета Икейи-Жанга виляет хвостом
Комета Хейла-Боппа