Меркурий

На небосклоне Меркурий не отходит далеко от Солнца - максимум на 29^o. Виден он либо перед восходом Солнца (утренняя видимость), либо после захода (вечерняя видимость) и только вблизи элонгаций (максимальных угловых удалений от Солнца). Но даже в эти периоды увидеть его не всегда можно из-за значительного наклона его орбиты к эклиптике. Планета видна невооруженным глазом. В периоды видимости блеск ее составляет в максимуме около -1. Солнечные сутки на Меркурии длятся 176 земных суток и почти 2 года Меркурия. Такое явление происходит из-за соотношения между периодами обращения планеты вокруг оси и вокруг Солнца. Быстро мчась по орбите, Меркурий лениво поворачивается вокруг своей оси.

Атмосферы на Меркурии почти нет, условия там никак не пригодны для жизни. У Меркурия есть слабое магнитное поле. В 1631 году впервые наблюдалось прохождение Меркурия по диску Солнца, предсказанное Кеплером. Ближайшее такое же прохождение ожидается 15 ноября 1999-го года. Лишь в 1965 году измерен период обращения планеты вокруг оси, раньше считалось, что он всегда повернут к Солнцу одной стороной, как Луна к Земле. С помощью методов радиолокации выявлено, что Меркурий, все же, быстрее делает один оборот вокруг оси, чем виток вокруг Солнца. Поверхность Меркурия напоминает Лунную, покрыта кратерами, на ней есть образования, схожие с лунными морями, за которыми и оставлено это названия. Кроме того, крупные подобные образования получили название бассейнов. Лучшие изображения Меркурия получены американским "Маринером 10", выведенном на орбиту, двигаясь по которой, он тиржды в 74-75-х годах с проомежутками в 176 дней сближался с ближайшей к Солнцу планетой и проводил ее фотографирование с разрешением деталей до 50-м.

См. также: Фото 1, фото 2, фото 3, фото 4, фото 5