В настоящее время в США существует единый отряд профессиональных астронавтов - отряд астронавтов НАСА (NASA, National Aeronautic and Space Administration - Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства).
Первый набор в отряд астронавтов НАСА был проведен в 1959 году для осуществления полета по программе 'Меркурий' (Mercury). К настоящему времени проведен 21 набор (cписок всех наборов НАСА см. ниже). 4 ноября 2015 года было объявлено, что 14 декабря 2015 года начнется прием заявлений в очередной, 22-й набора астронавтов, итоги которого планируется подвести в середине 2017 года.
После проведенной в 2002 году реорганизации Отдела астронавтов НАСА все американские астронавты оказались разделены на две основных категории: Активные астронавты (Active Astronaut) и Астронавты-менеджеры (Management Astronaut). Активные астронавты - это астронавты, уже совершившие космический полет или только готовящиеся к нему. Именно они назначаются в экипажи в первую очередь. Астронавты-менеджеры - это астронавты, имеющие специальные назначения, находящиеся в длительных отпусках или командировках, а также опытные астронавты, занимающие различные посты в НАСА. В случае необходимости они также могут назначаться в экипажи.
По состоянию на 1 апреля 2016 года в Отделе астронавтов НАСА работает 46 астронавтов. Кроме того, в различных подразделениях НАСА работает еще 30 астронавтов-менеджеров. Из них только астронавт-менеджер из 16-го набора Ивонна Кейджл не летала в космос.