La Grande Tache rouge de Jupiter cartographi†ée !

La premi†ère carte d†étaill†ée des mouvements d'air dans le vaste anticyclone de Jupiter vient d'†être dress†ée.

Glenn Orton, du JPL, et son †équipe ont observ†é la Grande Tache rouge avec le spectrom†ètre Visir du VLT et les t†élescopes Gemini Sud (Chili), Subaru et ITF (Hawa†ï). Le couplage de ces images infrarouges fournit une excellente r†ésolution, comparable †à celle du t†élescope spatial Hubble, dans le domaine visible.

L'†étude a notamment r†év†él†é que le cŠÓur de la Tache est 3 †à 4ˆ�C plus chaud que son environnement imm†édiat. Du coup, il tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, soit l'inverse de la rotation g†én†érale de cet anticyclone, situ†é dans l'h†émisph†ère Sud de Jupiter (voir une vid†éo de le site de la Nasa).

Les images montrent †également des couloirs noirs au bord de la Tache. Ce sont des flux d'air descendants vers les r†égions profondes de la plan†ète.

Cette temp†ête agite l'atmosph†ère de Jupiter depuis au moins 1665, ann†ée de sa d†écouverte par l'astronome Jean-Dominique Cassini.

Aude P†étin, le 17 mars 2010