†Éruption nuageuse sur Jupiter

Disparue l'hiver dernier, la bande sub†équatoriale sud (SEB) de Jupiter est vraisemblablement sur le point de r†éappara†ître.

Un cumulonimbus annonciateur de beau temps
Le 9 novembre 2010, l'amateur philippin Chritopher Go a d†étect†é sur la plan†ète Jupiter une tache brillante au niveau de la bande nuageuse disparue.

Sa d†écouverte a †ét†é rapidement confirm†ée par d'autres observateurs, dont l'Am†éricain Don Parker, gr†âce †à des images prises dans l'infrarouge, plus pr†écis†ément dans la bande d'absorption du m†éthane.

Ces images montrent un nuage d'aspect circulaire particuli†èrement brillant.

En †étudiant les cycles m†ét†éo de Jupiter sur plusieurs d†écennies, les astronomes professionnels ont †établi que la r†éactivation de cette bande d†émarre syst†ématiquement par l'apparition d'un puissant cumulonimbus.

Ci-dessous une image du 12 novembre 2010, prise dans la bande du m†éthane par Christopher Go, montre parfaitement le spot brillant du cumulonimbus.

Une bande nuageuse cach†ée
En fait, la SEB n'avait pas r†éellement disparu. Elle †était simplement masqu†ée par un nuage d'altitude blanc. Ce nuage d'ammoniac devrait se dissiper dans les semaines qui viennent.

Une plan†ète facilement observable
Jupiter est actuellement observable d†ès le d†ébut de la nuit. C'est le point le plus brillant †à l'ŠÓil nu, visible au sud-est. Vous pouvez donc tenter de suivre au t†élescope l'†évolution de ce ph†énom†ène rare, qui se produit par chance alors que Jupiter est encore bien visible.

L'un de nos lecteurs toulousains, Marc Delcroix, a calcul†é les p†ériodes de visibilit†é du cumulonimbus jovien. Pour en savoir davantage sur ces ph†énom†ènes m†ét†éo, vous pouvez †également vous r†éf†érer †à la note d†étaill†ée de Christophe Pellier, passionn†é d'observation plan†étaire.

Ci-dessous, une photo de 1993 montre la r†éactivation de la SEB †à un stade avanc†é. Elle a †ét†é r†éalis†ée depuis le Pic du Midi avec le t†élescope de 1 m†ètre. C'est probablement l'aspect que montrera Jupiter d'ici quelques semaines.

JL Dauvergne, le 17 novembre 2010