La temp†ête se d†écha†îne sur Saturne

Le ph†énom†ène atmosph†érique d†écouvert sur Saturne le 11 d†écembre 2010 prend de l'ampleur et pourrait se g†én†éraliser †à toute la r†égion temp†ér†ée Nord de la plan†ète g†éante.

Une temp†ête de 50000 km de long

Les plus r†écentes images de la plan†ète Saturne prises par plusieurs amateurs, le 25 et le 26 d†écembre, montrent une †énorme masse nuageuse blanche qui s'†étend sur 50000 km de long. En latitude, ses dimensions avoisinent les 10000 km.

La comparaison avec les images prises entre le 11 et le 13 d†écembre 2010 est †étonnante.

Des photos de Cassini en attente

La sonde spatiale Cassini, en orbite autour de Saturne, n'a pour l'heure photographi†é que partiellement le ph†énom†ène. Quelques images brutes sont visibles sur le site web Cassini Solstice Mission. Notre journaliste Jean-Luc Dauvergne les a assembl†ées pour produire la vue en fausses couleurs qui illustre cet article.

D'autres images de la sonde Cassini devraient arriver prochainement. Restez connect†és : nous vous les livrerons d†ès qu'elles seront disponibles.

Un nuage visible dans un petit t†élescope

Cette temp†ête, dont l'ampleur rappelle celle de 1990, est ais†ément visible dans un instrument d'amateur, m†ême modeste. Une petite lunette munie d'un grossissement de 80 X permet de la d†éceler sans difficult†é, pour peu qu'elle soit sur l'h†émisph†ère observable de Saturne.

Pour savoir †à quelles heures regarder, consultez les †éph†ém†érides de Marc Delcroix, l'un des premiers amateurs †à avoir photographi†é la temp†ête.

Philippe Henarejos, le 27 d†écembre 2010