El C��mulo Trapecio

La Nebulosa Ori��n posiblemente sea la m��s fina de todas las nebulosas dentro de la V��a L��ctea visible desde el Hemisferio Norte. Con un dep��sito gaseoso de 10.000 soles, e iluminado por un c��mulo de j��venes estrellas calientes, las nubes de Messier 42 -como tambi��n se le llama- brillan con fant��sticos colores y formas, d��ndonos una vista a��rea de una de las mayores zonas de formaci��n estelar formadores de estrellas en nuestra parte de la V��a L��ctea. Messier 42 es un complejo de gas incandescente, principalmente hidr��geno pero tambi��n helio, carbono, nitr��geno y ox��geno en cantidades decrecientes, ubicado a 1.500 a��os-luz de distancia. En su mero centro encontramos a Trapezium, un grupo de cuatro estrellas muy calientes que iluminan la nebulosa. Son las m��s brillantes de un extenso c��mulo de varios miles de estrellas j��venes, muchas de las cuales est��n ocultas dentro del gas y polvo opacos. Sorprendentemente, mientras la Nebulosa Ori��n es f��cil de identificar a simple vista, aparentemente no hay ning��n registro escrito de su existencia anterior al siglo XVII. Esta fotograf��a est�� basada en informaci��n obtenida con el telescopio dan��s de 1,5 metros en el Observatorio La Silla de ESO en Chile, a trav��s de tres filtros (B: 60 s, V: 30 s, R: 21 s). En el rinc��n superior derecho est�� el Este y el Norte, abajo a la derecha.