Ренгеновские барстеры (барстеры) - вспыхивающие галактические рентгеновские источники с интервалом повторения вспышек от нескольких минут до нескольких десятков часов. Время развития вспышки , время затухания . Запись рентгеновской вспышки барстера МХВ 1730-335 (осуществленная аппаратурой советской ИСЗ "Астрон", 1983) приведена на рис. 1.
Рентгеновские барстеры открыты в 1975 методами рентгеновской астрономии (приборами спутников "ANS" и "Vela", США). По каталогу Массачусетсского технологического института барстеры обозначаются буквами MXB с добавлением цифр, указывающих их экваториальные координаты: (часы, минуты), (градусы). Барстеры, обнаруженные японским ИСЗ, обозначаются буквами XB. К 1985 открыто свыше 30 барстеров. Восемь барстеров находятся в шаровых звездных скоплениях, еще семь отождествлены со слабыми звездными объектами (), имеющими характерный ультрафиолетовый избыток излучения.

Большинство барстеров расположено в пределах 30 от направления на галактический центр, что свидетельствует о принадлежности их к сферической подсистеме Галактики. Следовательно, если считать средние расстояние до барстера по порядку величины совпадающим с расстоянием до центра Галактики (), то данные наблюдений позволяют оценить абсолютную рентгеновскую светимость барстера L _X во время вспышки () и полную энергию излучения за это время в рентгеновском диапазоне (). Между вспышками (в спокойной фазе) барстеры является медленно меняющимися рентгеновскими источниками с и энергией фотонов . Если для описания спектра рентгеновской вспышки принять Планка закон излучения, то радиус излучающей области составит .
Интервал между вспышками t _r не остается постоянным, он меняется в пределах 350%. У одного из барстеров (MXB 1730-335) обнаружены два типа вспышек (рис. 2): вспышки с интервалами (вспышки 2-го типа) прерываются раз в 34 ч обычной вспышкой (1-го типа). У вспышек 2-го типа t _R составляет несколько секунд, t _D - от нескольких секунд до минут. Для трех барстеров (MXB 1735 44, MXB 1837 + 0,5, MXB 1636 53) наблюдались как рентгеновские, так и оптические всплески излучения, близкие по продолжительности, но с запаздыванием оптического всплеска относительно рентгеновского. Наличие оптического "эха" позволяет предположить, что Барстер - тесная двойная звездная система, в которой рентгеновское излучение одного компонента поглощается и переизлучается в оптическом диапазоне другим компонентом, находящимся на расстоянии .
Анализ данных наблюдений позволил определить орбитальные периоды, которые у семи источников оказались меньше 10 часов. Принято, что барстеры представляют собой тесную двойную систему из красного карлика (с массой ) и нейтронной заезды. В такой системе красный карлик, заполнив в процессе эволюции полость Роша, начинает терять вещество, которое перетекает на нейтронную звезду (см. Эволюция звезд, Аккреция).
В рамках данной модели рентгеновское излучение барстера в спокойной фазе обусловлено выделением гравитационной энергии вещества, аккрецируемого нейтронной звездой. Тепловая эволюция аккрецируемого слоя (до сгорания термоядерного топлива) определяется двумя процессами - адиабатическим сжатием вещества и его охлаждением за счет лучистой или электронной теплопроводности. Если в момент загорания водорода или гелия вещество вырождено, то развивается тепловая вспышка (см. Гелиевая вспышка), приводящая к быстрому увеличению температуры, что в свою очередь ускоряет процесс энерговыделения и способствует выделению за короткое время большого количества энергии, главным образом в виде рентгеновского излучения.
Существенным доводом в пользу термоядерной модели барстеров является наблюдательный факт, что у барстеров отношение энерговыделения в период между вспышками (связанного с аккрецией) к энерговыделению во время всплеска рентгеновского излучения (термоядерный взрыв той же массы вещества) близко к 100. Такое же значение следует из теории. Наряду с рентгеновскими барстерами обнаружены два гамма-барстера (т. е. источники повторяющихся всплесков -излучения): 1) гамма-барстер, открытый 5 марта 1979 (обнаружено более 10 -всплесков); 2) источник в созвездии Орла (обнаружены 3 -всплеска). Теоретическая модель гамма-барстеров не разработана.