Исследователи, проанализировавшие топографические карты, фотографии и марсианские метеориты, полагают, что жидкая водапоявилась на Красной планете гораздо раньше, чем считалось.

Свои наблюдения ученые Колорадского и Вашингтонского университетов сделали на основе карт планеты, построенных с помощью лазерного высотомера аппарата Mars Global Surveyor с разрешением в 0,5 метра. Кроме того, исследование марсианских метеоритов, содержащих вызванные водой отложения и вымоины, позволило построить модель древнего климата.

Как оказалось, процесс циркуляции воды в верхней части почвенного покрова планеты происходил в последний миллиард лет. Однако, даже в настоящее время, вода является важной составляющей некоторых регионов Марса.

Основное внимание ученые уделили двум областям: возвышенности Тарсис (Tharsis) и выступу Аравия. Тарсис занимает доминирующее положение в западном полушарии Марса. Это широкий, выступающий над окружающей его поверхностью регион, покрывающий площадь в 30 млн. км. Подобное возвышение является результатом огромной вулканической активности. Из-за большого давления этого региона на поверхность планеты, на ее противоложной стороне появилась деформация, названная Аравийским утолщением. Расположенные на ее поверхности русла "рек" образуют сложную и разветвленную сеть, что некоторыми учеными истолковывается, как признак существовавшей когда-то воды.

По словам исследователей, долины, испещренные сетью каналов, появились уже после того, как под влиянием Тарсиса (примерно 4 млрд лет назад) сформировалась текущая топографическая обстановка. Активная вулканическая деятельность, по всей видимости, сопровождалась огромными объемами испарений, которые и создали атмосферу, ознаменовавшую начало круговорота воды на Марсе.

С большой долей уверенности можно сказать, что этот уникальный регион будет выбран в качестве одного из мест посадки вездеходов марсианской мисии, чей старт намечен на 2003 год.

Константин Зайцев

Источник:Cosmiverse.com