Пояснение: Когда комета Икейи-Жанга приближалась к Солнцу два месяца назад, у нее развился сложный голубой ионный хвост. Хвост состоял из ионов, которые испарялись с ядра кометы и отталкивались в сторону, противоположную Солнцу, потоком быстро движущихся частиц солнечного ветра. Сложная структура хвоста возникла из-за вращения ядра кометы, неоднородности скорости испарения по поверхности кометы, переменности магнитного поля Солнца и солнечного ветра. На показанном мультфильме видно, как хвост кометы Икейи-Жанга изменялся в течение 30 минут на 10 последовательных 3-минутных экспозициях, полученных 11 марта. Комета Икейи-Жанга в настоящее время слабеет, возвращаясь во внешние области солнечной системы. В течение месяца ее еще можно будет увидеть в маленький телескоп.

Астрономическая картинка дня