10 лет назад космические аппараты Пионер-10 и Пионер-11 обнаружили в районе орбиты Сатурна множество космической пыли неизвестного происхождения. С тех пор ученые не могли выяснить, возникает ли пыль внутри Солнечной системы или приходит извне.
Группа Маркуса Ландграфа (Markus Landgraf) из Европейского космического агентства исследовала более "свежие" данные космического аппарата Ulysses и выяснили, что пылинки межзвездного происхождения (например, от комет) в 10-100 раз больше, тех, которые обнаружили Пионеры.
С помощью компьютерных моделей ученые нашли единственное место, в которых могла бы формироваться такая пыль - это пояс астероидов Койпера, расположенный недалеко от орбиты Нептуна.
Исследователи предположили, что Солнце вместе с его "компаньонами" снаружи окружает пылевое облако. Не исключено, что соседство подобного диска со звездой - главный признак наличия у нее планетной системы: ведь именно сгустившаяся пыль приводит в конце-концов к возникновению холодных спутников.
Ученые считают, что поиски подобных облаков во Вселенной позволят обнаружить соседствующие со звездами планеты, и в том числе - пригодные для формирования и эволюции различных форм жизни.

Константин Зайцев

Источник: SpaceFlightNow.com