Пояснение: Из чего сделаны полярные сияния? Большинство полярных сияний вызваны тем, что солнечный ветер возбуждает электроны, которые затем проходят в атмосферу по силовым линиям магнитного поля Земли. Эти электроны сталкиваются с молекулами воздуха, освобождая другие электроны, которые излучают в процессе рекомбинации. Иногда над Землей появляются полярные сияния вследствие вхождения в атмосферу более тяжелых протонов. При этом возникает сильное ультрафиолетовое излучение. На снимке показано протонное полярное сияние вокруг северного магнитного полюса Земли, сфотографированное спутником IMAGE в УФ-диапазоне. Большинство электронов и протонов никогда не доходят до Земли, потому что они полностью отбрасываются магнитным полем Земли. Яркое пятно в круге полярных сияний соответствует сильному разрыву в земном магнитном поле, где протоны могут двигаться во временно устойчивой зоне между Солнцем и Землей, практически не отклоняясь, пока не достигнут ионосферы Земли.

Астрономическая картинка дня