Пояснение:
Похожая
по размеру на другие большие, яркие спиральные
галактики,
IC 342
находится на расстоянии всего в 7 миллионов световых лет в северном созвездии
Жирафа.
Огромная
островная Вселенная, IC 342
могла бы быть очень заметной
галактикой нашего
северного неба,
однако она почти скрыта за завесой из звезд, газа и пыли в
плоскости нашей
Галактики Млечный Путь.
Несмотря на то, что свет от IC 342 сильно ослаблен находящимися на луче зрения
космическими
облаками,
на этом удивительно четком
изображении,
полученном с помощью телескопа, можно увидеть поглощающую свет пыль, находящуюся
в самой
галактике, а также голубые звездные скопления и сияющие розоватые области
звездообразования, расположенные вдоль закручивающихся далеко от ядра
галактики
спиральных рукавов.
Вероятно, в
IC 342
недавно произошла
вспышка
звездообразования. Она
достаточно близка,
чтобы ее притяжение могло повлиять на эволюцию
Местной
группы
галактик и Млечного Пути.
