Пояснение:
Что случилось с кометой Холмса?
Совершенно обычная комета, открытая более 100 лет назад -
комета 17P/Холмса,
на прошлой
неделе внезапно поярчала почти в миллион раз, возможно,
всего за несколько часов.
В
астрономических терминах, блеск кометы раньше был равен 17-й
звездной величине, и ее можно было наблюдать только в хороший телескоп,
а после поярчания она стала объектом 3-ей звездной величины, легко видимой
невооруженным глазом.
Комета Холмса
в мае 2007 года приблизилась к Солнцу на наименьшее расстояние, находясь за пределами
орбиты Марса.
Удаляясь от
Солнца, она уже находилась около орбиты Юпитера, когда произошла вспышка.
Внезапное поярчание кометы, вероятно, связано с каким-то видом
выброса вещества,
хорошо отражающего солнечный свет. Возможно, растаял лед над заполненной газом полостью,
или даже произошло частичное разрушение ядра кометы.
На этом снимке,
полученном в прошлый четверг с помощью маленького телескопа,
комета Холмса
выглядит как туманное желтое пятно, существенно большее по угловым размерам, чем
размытые
земной атмосферой изображения далеких звезд.
Хотя
комета Холмса, двигаясь по своей орбите,
останется
в северном небесном полушарии в течение следующих двух лет, пока непонятно, как
ее лучше будет наблюдать:
в телескоп или в
солнечных очках.
