Частные коллекции и становление музея
Первые десятилетия истории музея еще ждут своих
исследователей, однако очевидно, что музей стал музеем во многом
благодаря деятельному участию в его делах богатых и одновременно
образованных людей. Среди них особое месте занимают представители
династии Демидовых.
В XVIII веке семья Демидовых была крупнейшей
русской промышленной династией. Основателем династии был Демид Антуфьев -
кузнец Тульского оружейного завода, происходивший из крестьян. Никита
Демидович Демидов (1656-1725), сын Демида Антуфьева, принадлежал уже к
богатым тульским оружейникам и имел 'железный' завод в Туле. Во время
Северной войны (1700-1721 гг.) поставлял оружие и боеприпасы для армии.
Благодаря поддержке Петра I организовал производство на Урале. В 1720 г.
получил (вместе с сыновьями) дворянство под фамилией 'Демидов' за
заслуги в организации промышленности. Акинфий Никитич Демидов
(1678-1745) учился горному делу в Германии у Генкеля. Фактически именно
он создал родовые богатства Демидовых. За 45 лет (1701-1745 гг.) их
состояние выросло в 950 раз. Им принадлежало в общей сложности 55
заводов. А.Н. Демидов основал около 20 новых заводов (в том числе
Нижнетагильский, где в 1725 г. была пущена крупнейшая в мире домна).
Открыл на Алтае золотые и серебряные рудники, проданные затем в казну.
Начал разработку магнитных руд, асбеста и малахита.
Значительную часть средств представители рода Демидовых тратили на
благотворительные цели, в том числе на поддержку Московского и Томского
университетов, создание приютов, начальных школ и больниц. Они
покровительствовали развитию искусства и науки, собирали различные
коллекции и библиотеки, которые нередко дарили государственным учебным
заведениям, финансировали некоторые премии Российской Академии наук.
