Данные, полученные космическим аппаратом "Кассини", показали, что внешнее кольцо D Сатурна продолжает изменять форму. Исследователи обнаружили во внешней части кольца D структуру, которая похожа на светлые кольца с интервалами пустот величиной в 30 км. Пустоты были обнаружены еще в 1995 году при помощи телескопа "Хаббл", однако тогда интервалы составляли 60 км.
    При изучении изображений полученных на линии, параллельной кольцу, оказалось, что одни и те же участки выглядят светлыми, будучи на дальней стороне кольца, и темными - на ближней. Этот эффект может объясняться наличием выступающих над кольцом скоплений мелкой пыли, появившихся при столкновении кольца или метеора с кольцом. По данным 1995 и 2006 гг. ученые пришли к выводу, что столкновение могло произойти в 1984 году, сообщает официальный сайт NASA.


    Благодаря изображениям, полученным "Кассини" во время прохождения Сатурна перед Солнцем, ученые также надеются найти следы неизвестных спутников планеты. В сентябре были открыты новые кольца. Два из них разделяют свои орбиты со спутниками Сатурна. Поэтому ученые считают, что там, где находятся кольца, могут находиться и спутники.
    Помимо этого, "Кассини" передал фотографии Сатурна, сделанные в инфракрасном диапазоне. На них можно увидеть более двух десятков облачных образований на северных широтах планеты. Каждое из образований сменяет другое с промежутком в 3,5њ долготы. В течение нескольких следующих лет ученые намерены продолжить подобные наблюдения для изучения метеоусловий газового гиганта.

Источник: РОЛ