Предлагаемая вниманию читателя книга известного американского астронома Фреда Уиппла представляет собой увлекательно написанное популярное изложение основ планетной астрономии с учетом всех ее успехов до начала 1963 г. включительно. Напомним, что к этому времени мы уже имели богатый материал, накопленный искусственными спутниками Земли, полеты к Луне советских космических ракет, фотографии обратной стороны Луны, пролет "Маринера-2" вблизи Венеры. За прошедшие три года к этому списку добавились новые успехи, так что книга, хотя она и является вторым дополненным изданием, несколько устарела. Однако сейчас это неизбежно для любой книги по планетной астрономии, неважно, популярной или #серьезной# - слишком быстро развивается данная отрасль науки. Мы попытались всюду, где это необходимо, отметить основные новые факты в примечаниях.