Когда впервые оказываешься в Крыму, в память сразу врезаются две вещи. Самое первое и важное - это древность, буквально прорастающая из-под ног. Как будто попадаешь в другое измерение, когда видишь перед собой амфитеатр на развалинах Херсонеса, где сначала выступали актеры греческого театра - первого в мире - а потом во времена Римской империи происходили жестокие битвы гладиаторов, собиравшие огромные массы зрителей. Или когда попадаешь в Балаклаву, узкая бухта которой описана еще в 'Одиссее' Гомера как порт Листригонов. Второе - горы. Их, безусловно, на Земле очень много. Но Крымские горы - особенные. Их 'ни на что не похожесть' заключается в огромном количестве отличных смотровых точек. Вряд ли где-нибудь еще можно увидеть серебристую солнечную полоску моря рядом с небом, выше гор, как это открывается с Чуфут-Кале. К тому же, несмотря на относительно малую высоту, Крымские горы создают неповторимый величественный могучий горный профиль, порой недоступный гораздо более солидным вершинам.

Достопримечательностей в Крыму вагон и маленькая тележка. Чтобы читателям легче было разобраться в их обилии, ниже будет дано условное структурирование. Вряд ли оно сильно облегчит выбор путешественнику, но, по крайней мере, будем надеяться, поможет понять, что же он ждет и что ему непременно надо увидеть.

1. Комплексные интересные места.

Севастополь - великий город воинской славы. Кажется, в его истории, как в маленьком зеркальце, отразилась вся история человечества - и развалины греческого полиса Херсонеса, и панорама 'Оборона Севастополя в годы Крымской войны', и символ города - памятник затопленным кораблям, и знаменитая Сапун-гора, и черноморский филиал МГУ.

Балаклава - необыкновенно романтическое место, расположенное вдоль узкой зажатой между гор извилистой уютной бухты, напоминающей фьорд. Ощущение дополняют развалины средневековой крепости Чембало, отреставрированная набережная времен Крымской войны, мачты яхт, стоящих в бухте и виды, надолго остающиеся в памяти.

Новый Свет и Судак - наверное, только они могут по праву конкурировать с Балаклавой за звание самого лучшего места Крыма. Чудесные разноцветные бухты, гроты, покрытые можжевельником скальные хаосы Нового Света дополняются огромной средневековой Судакской крепостью, настолько отлично вписанной в пейзаж, что создается ощущение машины времени - вот-вот на башнях запылают сигнальные костры, а со стороны выжженных солнцем гор появятся дикие армады кочевников. Ощущение подкрепляют периодически проходящие в крепости фестивали исторического фехтования.

2. Дворцы.

Крым всегда был и остается излюбленным местом отдыха и ханов, и царей, и генсеков, и президентов. И материальных свидетельств тому сохранилось великое множество.

Ханский дворец в Бахчисарае - настоящий восточный дворец, которых в Европе сохранилось всего два (второй - знаменитая Альгамбра в Испании). Правда, от когда-то огромного комплекса сейчас осталась лишь малая его часть.

Ливадийский дворец - сам по себе, конечно, не самый интересный, но в нем, как ни в одном другом, чувствуется дыхание Истории. Вот комната Николая II, а недалеко стул, за которым сидел Черчилль во время Ялтинской конференции.

Алупкинский (Воронцовский) дворец - безусловно, самый фундаментальный, пышный и многоликий. Его роскошные залы, коридоры и фасады являются одной из визитных карточек Крыма.

Массандровский дворец - самый миниатюрный и оттого самый уютный. В нем нет огромных залов, парадных и гостиных, зато все сделано очень скромно, как-то по-домашнему. Поэтому и снаружи, и внутри дворец оставляет очень своеобразное впечатление, как будто попадаешь в сказочную игрушечную страну или в мультик.

3. Пещеры.

Горная порода, слагающая Крымские горы - известняк - очень подвержена действию воды. Ее трудами за миллионы лет было создано много великолепных пещер.

Эмине-Баир-Хосар - безусловно, самая интересная в Крыму, настоящая пещера-музей. Многие считают, что она даже лучше Новоафонской. В Эмине-Баир-Хосар, конечно, нет искусственного пещерного поезда или таких огромных масштабов и размеров, как в Новом Афоне, но зато в ней очень много познавательных природных объектов - подземные озера живые и мертвые, кости самых разнообразных доисторических животных, следы колоссальных древних землетрясений и каменных обвалов, растущие в разные стороны разноцветные сталактиты, сталагмиты, сталагматы, геликтиты и кораллиты.

Мраморная - после Эмине-Баир-Хосар кажется маленькой и самой что ни на есть обыкновенной, хотя и считается чуть ли не самым посещаемым экскурсионным объектом Украины. Хотя она вполне подходит для тех, кто хочет 'типа просто в пещере побывать' - Мраморная выглядит очень небольшой, светлой и праздничной. И менее холодной - так что оттуда не вылезаешь с синим носом, как после полуторачасовой прогулки при +4 в Эмине-Баир-Хосар.

Красная - пещера самая естественная, безо всяких чудес света, но с суровой своеобразной красотой. Низкие потолки, темные своды и неистовствующая подземная река заставляют задуматься о чем-то всеобщем и вечном.

4. Природные комплексы.

В отличие от комплексных интересных мест, роль человека в их создании не так велика. Но это не значит, что они менее красивы.

Ай-Петри - гора высотой 1234 м, на которую ведет своеобразная канатная дорога. Путешествие по ней сильно повышает уровень адреналина в крови. Зато в ясную погоду сверху открывается фантастический вид на южный берег Крыма, и можно все увидеть, как на карте. И Воронцовский дворец, вблизи кажущийся колоссальным архитектурным сооружением, с Ай-Петри смотрится крошечной серой точкой. На плоской вершине Ай-Петри вырос целый квартал винно-шашлычных палаток. В одной из них есть очень занятный документ - письмо запорожцев к султану. Будете на Ай-Петри - обязательно найдите и прочтите!

Большой каньон Крыма - очень напоминает ущелья Кавказа и не добавляет к ним ничего нового. Как и в любом другом ущелье, в каньоне течет горная речка, образующая различные естественные запрудные водоемы, в том числе самый большой - так называемую ванну молодости. Вода в ней, говорят, +11, я с термометром не залезал, но могу только сказать, что действительно брр.

Никитский ботанический сад - аналог сочинского дендрария, но менее лощено-открыточный, а более естественный и навевающий, особенно своими деревянными беседками и цветущей сакурой, восточные мотивы.

Крымский природный заповедник - отличное место отдыха генсеков и президентов. Экскурсия построена таким образом, что являет некое саммари, квинтэссенцию всего самого лучшего, что есть в Крыму - форелевое хозяйство, монастырь с источником, трехсотлетние буки, среди которых бегают олени и косули, горные истоки, высокогорные субальпийские луга (яйлы), беседка ветров и гурзуфское седло, расположенные выше, чем Ай-Петри, с потрясающим видом на Медведь-гору, Красный камень, у подножья которого выращивают виноград специально для производства лучшего крымского вина - белого муската красного камня, бездонные ущелья и многое другое.

Долина привидений - южный склон куполообразной горы Демерджи с многочисленными фигурами выветривания, напоминающими то людей, то животных. Помимо красивейших видов на Алуштинскую долину, здесь можно пройтись по местам съемок фильма 'Кавказская пленница', постоять на камне, на котором танцевала Нина, залезть на орех, с которого упал Никулин.

Ласпи - бухта под Севастополем, на которую с нависающих отвесных гор открывается нереальный вид на море и горы, как будто смотришь с крыла гигантской птицы, воспарившей в небо.

5. Пещерные города.

Это одно из уникальных явлений Крыма - древние города, многие строения в которых выдолблены в мягких скальных породах. Они обычно располагаются на одиноко стоящих труднодоступных плоских плато, с которых местность просматривается на километры вокруг.

Чуфут-Кале - самый посещаемый и самый интересный пещерный город Крыма. Он необычен тем, что на протяжении почти полутора тысяч лет в нем жили караимы - обособленный народ, исповедовавший иудаизм, с очень своеобразной культурой. С горы открывается фантастический вид как на море у западного побережья Крыма, так и на горы главной гряды.

Мангуп - пещерный город неподалеку от Чуфут - Кале, являвшийся в средние века столицей целого влиятельного государства - княжества Феодоро. Сама крепость настолько неприступна, что даже полчища турок-османов, с легкостью сокрушивших самые, казалось, мощные и знаменитые крепости Крыма, смогли взять ее только через полгода.

6. Водопады.

Водопады, понятное дело, есть везде, где есть горы. Правда, в Крыму из-за общей сухости климата они часто полностью пересыхают.

Учан-су - самый высокий водопад Крыма (99 метров). В засушливую погоду он превращается в 'водокап', а то и в 'мокрую стену'. Но после дождей в горах эта струйка становится неистовствующей ревущей громадой воды, бешено низвергающейся со стометровой высоты, так что на этом фоне ощущаешь себя песчинкой, беспомощной крошкой.

Джур-джур - считается самым стабильно полноводным водопадом Крыма. Он небольшой, прямой, но вода в нем действительно есть всегда.

Су-учхан - тоже полноводен в любую засуху, но это, скорее, не водопад, а каскад мелких водопадиков и струек, расчлененных скалами и камнями, так что целостную картину единого водопада представить себе довольно тяжело.

7. Курортные города.

Ялта - признанная столица южного берега Крыма, во многом по статусу аналог нашего Сочи на черноморском побережье Кавказа. Из лечебного курорта Ялта уже давно превратилась в шумный и непомерно дорогой центр модной светской тусовки, концертных и развлекательных мероприятий Крыма, место встречи и отдыха известных и состоятельных людей. Однако, столичный шик набережной, многозвездочных отелей и дорогих ресторанов неповторимым образом соседствует с обветшавшими строениями, разбитыми узкими улочками и закоулками, а также ютящимися друг к другу хибарками с надписями 'Сдаю комнату'. Когда забредаешь в такие кварталы и понимаешь, что даже в Ялте их очень много, сразу возникает ощущение какой-то неполноты, разрухи и заброшенности, впечатление, что Крым все-таки потускнел по сравнению с советскими временами, превратившись из курорта всесоюзного значения в курорт украинского масштаба.

Алушта - второй по значимости город южного берега, на первый взгляд мало чем отличающийся от Ялты - даже набережные очень похожи. Но Алушта - в первую очередь именно курорт, а не развлекательный центр. Здесь очень много санаториев, парков с попрошайничающими белками, как в Кисловодске, да и публика попроще, без столичного шика, без изысков. В парке можно запросто поиграть в настольный теннис, шахматы, шашки, домино, обсудить последние новости. Если в Ялте горы нависают прямо над головой, то в Алуште они отступают от моря, образуя просторную долину. Поэтому в Алуште воздух всегда чище, свежее, но и заметно холоднее, чем в Ялте. Алушта еще и очень выгодно расположена в транспортном плане - ближе всего к Симферополю, и посередине в плане экскурсий - можно и на запад поехать, и на восток. Сам по себе городишко, конечно, существенно меньше Ялты, но, наверное, в данном случае это и есть золотая середина - с одной стороны, отдыхаешь от излишнего городского шума и пыли, а с другой - нет ощущения дыры, захолустья, где в магазине есть только мыло, веревка и спички, а за остальным надо ехать в город.

Судак - находится примерно в том же отношении к Алуште, в котором Алушта находится к Ялте. По своим размерам это просто поселок. В отличие от Алушты, лечебно-курортная составляющая здесь выражена меньше, а развлекательная - больше. Правда, это в относительных показателях, а в абсолютных все, конечно, уменьшено в соответствии с уменьшением города. Судакская долина вытянута перпендикулярно морю и, в отличие от городов южного берега, вместе с окрестными горами смотрится голой выжженной безжизненной степью, отчего город кажется каким-то зеленым оазисом.

Симферополь - это не совок, это совкище! Большего пережитка советских времен в таких масштабах мне нигде не довелось встретить. Даже в Абхазии, где как будто переносишься на машине времени назад лет на двадцать, не складывается такого удручающего впечатления. В Симферополе все - дома, улицы, тротуары, площади, магазины, парки - буквально пропитаны той аурой прошлого, которая окружала нас многие годы бесславных потуг строительства социализма и коммунизма. Пейзаж дополняют серые длинные местами исписанные заборы многочисленных промышленных предприятий, монументальное железобетонное здание законодательного органа Крыма и общая обстановка даже не потускнения или запустения, а какого-то самотека, как в последние годы существования великого и могучего союза. Безусловно, есть и современные магазины, и торговые центры, и супермаркеты, и обильная наружная реклама, но все это смотрится какими-то вставными челюстями, вкраплениями в основную советскую матрицу города.

8. Развлекательные мероприятия.

Как и в любых местах массового отдыха, спектр таких мероприятий широк и разнообразен.

Самые разные аквапарки вырастают на побережье, как грибы после дождя. Самый первый - в Форосе. Самый большой и грандиозный - 'Миндальная роща' в Алуште. Самый новый и уютный - в Судаке. Большой популярностью везде пользуется катание на лошадях. В местах, наиболее приспособленных для прогулок верхом, имеются целые конные клубы (например, 'Золотая подкова' под Алуштой), предлагающие огромное количество вариантов прогулок на лошадях - от нескольких часов до нескольких суток. Очень активно развивается фрахт яхт. Хоть это и достаточно дорого, но зато в оплаченное время яхта поплывет туда, куда Вы сами захотите. Сюда же добавляется рыбалка с яхты в открытом море, купание и обед. На морские прогулки на катерах и кораблях зазывают у каждой пристани. Эти прогулки сопровождаются экскурсионной или развлекательной программой (наиболее популярна дискотека в открытом море). Крымские вина - разговор отдельный и особый. Дегустационные программы проводятся даже в некоторых санаториях. Тем более, почти в каждом более-менее крупном населенном пункте есть свой совхоз-завод и одновременно дегустационный зал с музейчиком виноделия. Лучше и полнее всего ассортимент представлен в самом заводе 'Массандра', где тоже есть дегустационный зал и экскурсия по бесконечным коридорам винных подвалов. Очень хорошо подрабатывает на туризме и обсерватория. При ясном небе за умеренную плату можно посмотреть на Луну, Юпитер, Сатурн, другие планеты и звезды.

9. Полезные советы.

Вопреки расхожему и непонятно откуда взявшемуся убеждению, для попадания на территорию Украины (в том числе и в Крым) ни загранпаспорт, ни виза не нужны. Достаточно иметь обычный паспорт гражданина России (на граждан других стран СНГ это может и не распространяться, лучше заранее выяснять этот вопрос). Главное - чтобы с паспортом все было в порядке. Украинские пограничники особенно любят высаживать на границе тех, кто, своевременно не заменил в паспорте фотографию. Вопреки еще одному расхожему мнению, никаких печатей, штампов и других отметок в гражданский паспорт на территории Украины никто не ставит. На границе нужно просто заполнить квиток, где указываются ФИО, паспортные данные и место пребывания на Украине. Одна часть квитка отрывается на въезде, а другая остается вместо регистрации и сдается потом на выезде. Кроме как на границе, нигде про эти квитки никто не спрашивает.

Не меняйте валюту у менял в поездах и на вокзалах! И не надо поддаваться на уговоры типа 'самый выгодный курс, проверка подлинности на месте'. Вы сможете с ходу назвать хоть один признак, подтверждающий подлинность гривны? Так что держитесь от менял подальше! Курс валют, как и везде, менее выгоден на вокзалах, автостанциях и в аэропортах. Но в остальных местах он примерно одинаков, и не стоит часами рыскать по городу в поисках самого лучшего обменника - больше времени потеряете и сил, а выиграете копейки. Учтите, что обмен рублей на гривны выгоднее, чем долларов или евро на гривны. Еще очень важно, что в каждом обменнике должны давать соответствующий квиток о произведении финансовой операции, который надо сохранять до выезда из Украины. Иначе потом соответствующие компетентные органы могут найти у Вас гривны и радостно заподозрить проведение незаконных финансовых операций, что грозит штрафом и изъятием незаконно приобретенной валюты. Особенно этим любит промышлять транспортная милиция и таможня на выезде из Украины.

Межнациональные отношения. Все байки типа 'крымские татары обещали вымазать все крыши русской кровью' или 'крымские татары продают в рабство русских невест' лишены под собой какой бы то ни было почвы. Ни одного подобного высказывания в Крыму я не слышал. Более того, крымские татары очень охотно и доброжелательно работают в турфирмах экскурсоводами (особенно в Бахчисарае), водителями, обслугой в кафе и ресторанах. То же самое касается и украинцев. Даже те, кто приезжают в Крым с западной Украины и вообще не говорят по-русски, ведут себя по отношению к русскоязычным очень доброжелательно.

Ядовитых змей в Крыму нет. Комаров тоже крайне мало. В море единственные, кто может доставить неприятные ощущения, - это медузы, но их все-таки заметно меньше, чем на Кавказе. А вот ядовитых, колючих, жгучих и прочих малополезных растений сотни видов. Так что не надо щипать и, тем более, бездумно пожевывать незнакомые листики и травинки - может все кончиться очень плохо.

Основных производителей вина в Крыму три - 'Массандра', 'Инкерман' и 'Дионис'. Массандровские вина самые дорогие, в основном десертные и крепленые сладкие. Инкерманские более легкие и, наверное, с оптимальным сочетанием 'цена-качество', но главным образом либо сухие, либо очень сладкие и крепленые, а вот полусладких и полусухих совсем мало. Дионисовские вина самые дешевые, но их ассортимент оставляет желать лучшего. В основном их на разлив продают из бочек. Кстати, никаких запретов на распитие спиртных напитков в общественных местах на Украине не существует.

Климат в Крыму очень жаркий. Поэтому дожди редкость, особенно в степных районах, а воздух сухой. В такую погоду незаметно для себя выпиваешь много воды. Если уж случается дождь, то он обычно носит короткий ливневый характер. Море, однако, заметно холоднее, чем на Кавказе, из-за наличия постоянного подпора холодной воды из глубины.

По причине нехватки воды в городах, а также в большинстве санаториев и пансионатов горячая вода идет строго по определенным часам два раза в день. И только процентов 10-15 мест отдыха имеют автономные бойлерные или водоподогреватели. Так что выясняйте эти вопросы заранее, если не желаете сидеть без горячей воды.

Основной вид междугороднего пассажирского транспорта - троллейбусы из Симферополя на Алушту и Ялту по самой длинной и самой высокогорной в Европе троллейбусной трассе. Есть предварительная касса, и вообще взятие билетов на эти троллейбусы напоминает взятие билетов на поезд. Кроме несомненных положительных сторон такого транспорта - скорость и экологическая чистота - есть и отрицательные моменты, первый и главный из которых - зависимость от наличия напряжения в сети. Трассу, правда, отрубают крайне редко, а вот жилой частый сектор и пансионаты часто сидят без света.

Цены на продукты питания и первой необходимости вполне приемлемые, обычные для курортных регионов. Правда, разница между ценами в крупных курортных городах и сельской местности составляет всего 15-20%, а не разы, как в Сочи.

Пора заканчивать наше краткое описание Крыма. Хотите узнать больше - приезжайте сами! Будет что потом обсудить. Крым всегда рад видеть Вас!