Столь нетленная справедливость слов Блаженного Августина (354-430 гг.) говорит о том, что человек обладает определенной интуицией времени, позволяющей ему ' понимать' время в той мере, в какой это необходимо для повседневной жизни и деятельности, включая и столь сложную деятельность, как научные исследования. Но как только появляется необходимость дать определение понятия времени, так возникают большие трудности.

В последние десятилетия вновь обострилось внимание исследователей к проблеме времени. При этом если в недалеком прошлом ею в основном занимались физики и философы, оспаривая друг у друга преимущественное право на нее, то сегодня к этой проблеме большой интерес проявляют специалисты широкого круга естественных и гуманитарных наук. Имеется множество попыток не только выявить характерные для разных областей познания особенности временных свойств исследуемых процессов и явлений, но и ввести в научный обиход представления о специфических формах времени. Вместе с тем было бы еще рано утверждать, что идея многообразия форм времени получила всеобщее признание. В сознании большинства ученых продолжает господствовать представление о времени как о некоторой единой, универсальной, всеобщей сущности, измеряемой общепринятыми единицами при помощи общеизвестных часов. И тем не менее, тот факт, что в некоторых разделах биологии уже на протяжении многих десятилетий предпринимаются попытки измерять время при помощи таких особых единиц, которые не могут быть выражены в общепринятых единицах, заставляет нас со всей серьезностью отнестись к проблеме многообразия форм времени и внимательно рассмотреть вопрос о принципиальной правомерности представлений о качественно различных его формах.

Изложенными соображениями обусловлены содержание и логика настоящего исследования.

Анализ проблемы многообразия форм времени (первая глава) привел автора к выводу о том, что формообразующим свойством, отличающим биологическое время от общеизвестного физического, является временная метрика. В связи с этим встал вопрос о происхождении и сущности общепринятой метрики физического времени.

Во второй главе рассмотрена история формирования идеи абсолютного времени классической физики. Показано, что на всех этапах становления и развития идеи времени как одно из основных и интуитивно ясных его свойств рассматривается "равномерность". Именно погоня за все более равномерными движениями привела к отрыву идеи "истинного" "математического времени" от неравномерного суточного вращения видимой ("восьмой") небесной сферы, или "сферы неподвижных звезд", и введению в аристотелевско-птолемеевской картине мира представлений о невидимых равномерно вращающихся небесных сферах, движение которых представляет собой отражение суточного вращения земного шара вокруг своей оси.

В третьей главе анализируется сущность равномерности времени. При этом выясняется, что нет и не может быть таких критериев, которые позволяли бы судить о равномерности любого отдельно взятого материального процесса: равномерность является не абсолютным, а соотносительным свойством. Автор доказывает, что в принципе могут существовать качественно разные классы соравномерных процессов, каждый из которых может быть принят за истинно равномерный и использован для введения временной метрики; все другие классы в общем случае оказываются группами стохастических процессов.

Одним из таких классов является совокупность тех равномерных механических движений, при помощи которых измеряется общеизвестное физическое время. Анализ входящих в этот класс основных процессов (глава 4) показал, что их соравномерность обусловлена тем, что это механические движения так называемых закрытых консервативных динамических систем, которые не обмениваются с окружающей средой веществом и энергией и при движении которых сохраняется постоянной "механическая энергия".

Пятая глава посвящена анализу некоторых методологических проблем введения в биологию понятия биологическое время. Учитывая, что соравномерность биологических процессов живого организма обусловлена принадлежностью их единой целостной высокоинтегрированной материальной системе, выясняется структурный уровень живого организма, на котором появляется специфическая форма времени и с которого начинается собственно живая материя. Таким уровнем, считает автор, является уровень ферментативных реакций внутриклеточного метаболизма. Рассматриваются условия, при которых биологическое время может выступать в роли своего рода абсолютного времени всего живого организма.

И, наконец, в шестой главе подводятся общие итоги работы и, исходя из полученных результатов, обсуждаются такие свойства времени, как объективность, многоуровневость, дискретность и непрерывность, историчность. Автор делает вывод, что время как метризованная длительность существует лишь постольку, поскольку существует соответствующий класс соравномерных процессов. Это позволяет метризованную длительность квалифицировать как естественнонаучное понятие времени. С учетом этого уточняется содержание философской категории Времени.