05.06.2007
Экзопланета от любителей

Астрономы-любители, телескопы которых объединены в глобальную сеть, обнаружили уже третью внесолнечную планету. Она обладает очень необычными характеристиками: например, весит больше Юпитера, а год на ней длится всего 31 час.

Объект TrES-3 назвали в честь этого проекта – Трансатлантического обзора экзопланет (Trans-atlantic Exoplanet Survey, TrES). Объект этот очень интересен. Планета вдвое тяжелее Юпитера и вращается вокруг звезды, отдаленной от нас на расстояние полторы тысячи световых лет. Планета находится очень близко к своей звезде – ближе, чем Меркурий по отношению к Солнцу – и поэтому ее поверхность нагрета до 1500 градусов, а год длится чуть дольше земных суток. Планета совершает оборот вокруг звезды за 31 час, перекрывая при этом 2,5% ее света.

На этом планета и «попалась».

Обнаруженные таким способом планеты называют транзитными. Такие открытия достаточно редки – необходимым условием является нахождение воображаемой линии между звездой и Землей на плоскости вращения экзопланеты. Из более чем двухсот найденных экзопланет транзитными являются только 15, причем три из них открыты в рамках проекта TrES.

Интересен и сам проект, в ходе которого обнаружили планету. Соотношение эффективности проекта и средств, которые он использует, просто поражает.

Сеть TrES объединяет небольшие оптические телескопы, многие из которых принадлежат астрономам-любителям. Объединение и обработка сигналов, полученных от многих разнесенных по всей планете телескопов, дает поразительный эффект, который приводит к серьезным открытиям. Судя по всему, именно в создании объединенных сетей различных телескопов, возможен дальнейший рост наземной астрономии.

Совсем недавно использование такой сети при прямом наблюдении звезд привело к еще одному открытию.

Исследователи из Университета штата Джорджия (Georgia State University) и Университета Мичигана впервые получили прямое изображение звезды альфа Орла (Aquila) – Альтаира. Изображение получено на телескопах Центра астрономии высоких угловых разрешений (Center for High Angular Resolution Astronomy, CHARA).

До нынешней работы исследователи могли получать огромное количество разнообразных данных по той или иной звезде, но сделать их фотографии до сих пор не удавалось.

Для того чтобы сфотографировать звезду относительно крупным планом, в центре CHARA использовали метод интерферометрии: объединили инфракрасные сигналы с телескопов, находящихся в разных местах. Получившееся изображение соответствовало тому, которое можно получить на телескопе с размером зеркала 265 х 195 метров.

Изображение поразило ученых.

Из-за очень высокой скорости вращения звезды (на экваторе вещество вращается со скоростью около 300 км/сек) звезда не является шаром, как наше Солнце. Она вытянута по экватору, и экваториальный радиус ее приблизительно на 22% больше полярного. Неправильная форма звезды очень хорошо видна на снимке.

Исследование опубликовано 31 мая 2007 года в журнале Science Express.

Источник: gazeta.ru