Краткая информация

Индия могла бы уже к концу 80-х годов стать страной, имеющей нескольких космонавтов. Благодаря равно дружественным (равноудаленным?) отношениям с обеими космическими державами, Индия получила предложение подготовить национальных специалистов для полета в космос и от СССР и от США.

С СССР соглашение было заключено в марте 1981 года, с США - на три года позже, в декабре 1984 года, когда первый индийский космонавт Ракеш Шарма (Rakesh Sharma) уже слетал в космос. Но полет индийца на американском корабле не состоялся. Катастрофа шаттла Challenger вызвала отмену всех запланированных полетов.

Нужно сказать несколько слов еще о двух представителях Индии, которые имеют самое непосредственное отношение к космосу. Во-первых, это Калпана Чавла (Kalpana Chawla), родившаяся в Индии, но эмигрировавшая в США. Она получила американское гражданство и стала астронавтом NASA. Ее второй полет закончился катастрофой. Вместе со всем экипажем шаттла Columbia она погибла 1 февраля 2003 года за 16 минут до посадки. А в середине февраля 2003 года, уже после гибели Калпаны Чавлы, индийские официальные лица стали много говорить о Суните Вильямс (Sunita Williams), которую они расценивают как астронавтку Индии, хотя она родилась в США. Она стала астронавтом NASA в 1998 году. В мае 2006 года она была включена в основной состав 14-й экспедиции. Ее первый старт в космос состоялся 10 декабря 2006 года.

Тем временем Индия не оставляет попыток реализовать новые полеты национальных космонавтов. При этом можно выделить два направления таких планов: реализация совместного пилотируемого полета с Россией или с США, и разработка собственных ракеты-носителя и космического корабля. Так как информация по первому направлению зачастую довольно противоречива, она выделена в отдельный файл, который будет периодически обновляться.

Информация о планах Индии стать полноценной космической державой описывается в отдельном разделе, названном пока просто Планы. Здесь стоит отметить только, что в Индии уже придумано и свое слово для обозначения национальных космонавтов. Согласно опубликованному в ноябре 2006 года сообщению, называть их предполагалось гаганавты - производное от слова 'гаган', которое на санскрите означает 'небеса'. Однако в январе 2010 года появилось сообщение индийского агентства ПТИ о том, что ISRO остановило свой окончательный выбор на термине виоманавт (vyomanaut). На санскрите 'виома' (vyoma) обозначает 'пространство' или 'небо'. Есть и еще один вариант названия, без использования греческих 'корней' - 'виомагами' (vyomagami), что переводится как 'проходящий небеса'.