Краткая информация

История полета саудовского астронавта интересна тем, что это, во первых, был первый представитель арабского мира в космосе, а во вторых, с момента начала его подготовки до полета прошло всего три с половиной месяца. Это самое короткое время подготовки к полету. А в третьих - принц Султан бен Сальман бен Абд аль-Азиз Аль-Сауд - первый и единственный представитель правящей королевской династии, слетавший в космос. Кроме того, к моменту полета он был самым молодым астронавтом из когда-либо летавших на американских кораблях.

Договор о полете астронавта из Саудовской Аравии на шаттле в качестве специалиста по полезной нагрузке, который должен был сопровождать спутник связи Arabsat, был заключен в начале 1985 года.

После этого полета новых попыток отправить в космос своих представителей Саудовская Аравия долгое время не предпринимала. Однако, выступая на XXII конгрессе Ассоциации участников космических полетов (АУКП), прошедшем в Чехии 4-9 октября 2009 года, представитель королевской династии Саудовской Аравии, вице-президент научно-технического города (НТГ) имени Короля Абдель Азиза, доктор, принц Турки бен Сауд бен Мохаммад Аль-Сауд, заявил, что у его страны было соглашение с США о полете ее астронавта на шаттле. Однако после гибели 'Колумбии' дело застопорилось. По его словам, обсуждался вопрос с Россией о нескольких пилотируемых миссиях на МКС. Рассматривался вопрос и частных миссий.