Астронавты из ЮАР

Южно-Африканская Республика оказалась первой африканской страной, гражданин которой отправился на орбиту. Но, в отличие от всех других 29 стран - членов 'космического клуба', в космическом полете гражданина ЮАР нет заслуги ни государства, ни компаний. Первый космонавтом ЮАР стал в 2002 году второй в истории 'космический турист' Mark Richard Shuttleworth (Марк Ричард Шаттлуорт), то есть человек, оплативший полет и подготовку к нему из собственного кармана. Мало того, что государство не финансировало и никак не помогало осуществлению полета, само намерение Шаттлуорта стать астронавтом поначалу вызвало крайне негативную реакцию у властей ЮАР и у большей части общества. И только после того, как он объяснил, что во время полета собирается проводить различные эксперименты, а после полета собирается ездить по школам ЮАР, чтобы своим примером и своими рассказами приобщать молодое поколение южноафриканцев к современным технологиям и возможностям, отношение к его планам переменилось. А уже сам полет был воспринят как успех всей страны, и для первого африканского космонавта было даже придумано новое название - 'афронавт'. Но все же этот полет оставался личным делом увлеченного космосом человека. Поэтому биография Марка Шаттлуорта размещена и в разделе 'ЮАР', и в разделе 'Космические туристы'.

 

Но как обстояли дела с государственными проектами? Ведь еще во времена режима апартеида в ЮАР существовала достаточно интересная космическая программа, включавшая разработку собственных ракет-носителей.

 

Единственная информация о возможности 'государственного' полета гражданина ЮАР относится к 1995 году. В ноябре 1995 года, во время государственного визита в ЮАР и переговоров о военно-техническом сотpудничестве, вице-премьер правительства России Олег Сосковец предложил правительству ЮАР обсудить вопрос полета гражданина ЮАР на российском ОК 'Мир'. Переговоры по этому вопросу продолжались до конца 1996 года, но не привели ни к каким результатам из-за финансовых противоречий. Везти космонавта из ЮАР бесплатно не хотела российская сторона, а платить большие деньги не хотела южноафриканская.

 

5 августа 2010 года руководитель Роскосмоса заявил, что Россия в ближайшие годы будет ограничена в возможностях запуска на кораблях 'Союз' иностранных космонавтов на МКС. Этим он объяснил и тот факт, что сегодня не рассматривается возможность отправки на МКС южноафриканского космонавта, хотя Россия и ЮАР имеют большие планы взаимодействия в космической сфере.