Ученые под руководством профессора Хесуса Мартинеза-Фриаса (Jesus Martinez-Frias) из испанского Центра астробиологии (Centro de Astrobiologia) исследовали кусок льда размером с микроволновую печь, упавший 7 июля в городе Дугласдэйл, ЮАР, сообщает Science Daily.  Глыба весом более 200 кг упала на тротуар глазах удивленных жителей с безоблачного неба в разгар жаркого дня.  Исследователи пришли к выводу, что удивительный объект не был ни метеоритом или частью кометы, ни куском замерзших фекалий с самолета.  Огромная градина сформировалась в верхних слоях атмосферы.  Механизм, условия и место формирования таких глыб существенно отличаются от характерных для обычного града.

Подобные объекты регистрировались и раньше.  Они получили название мегакриометеоров.  Есть сообщения о них, относящиеся к XIX веку, а современной наукой первые гигантские градины были зарегистрированы в Испании в 2000 году.  Там они имели более скромные размеры - до 3 кг, но, тем не менее, повредили много машин и крыш.  В последующие годы небесные льдины неоднократно регистрировались в разных частях света.  Недавно одна из мегаградин пробила крышу частного дома в США.  Упавший в Южной Африке мегакриометеор был первым зарегистрированным на Черном континенте и самым крупным за всю историю научных наблюдений.

В настоящее время в Сети открылся сайт, специально посвященный этому необычному и потенциально опасному атмосферному явлению.

Профессор Мартинез-Фриас считает, что падение мегакриометеора в ЮАР связано с антропогенными изменениями атмосферы и является свидетельством "серьезных экологических проблем".
21 июля 2006, 15:16