В крупных
шаровых скоплениях самые массивные звезды "прописаны" вблизи центра
скопления, а самые легкие - на его периферии. Удивительно, особенно если учесть, что в начале жизни
скопления звезды в нем равномерно распределены по массам и расположению. Ранее астрономы лишь теоретически предполагали, что тут работает механизм массовой сегрегации, но теперь Жорж Мейлан (Georges Meylan) и его коллеги из политехнического университета Лозанны (EPFL) доказали реальность такого процесса на практике.
Типичное
шаровое скопление содержит несколько сотен тысяч звезд. Вблизи центра
скопления плотность расположения звезд может быть в 10 тысяч раз выше, чем в окрестностях Солнца. При этом частые сближения и сильное гравитационное влияние звезд друг на друга заставляет более тяжелые звезды замедляться и дрейфовать к ядру
скопления, в то время как более легкие звезды набирают скорость и сдвигаются к периферии сообщества.
Мейлан и его соавторы потратили 7 лет на наблюдения с помощью телескопа Hubble, чтобы доказать реальность такого механизма сортировки. Причем наблюдали они за одним-единственным
шаровым скоплением 47 Тукана - одним из самых известных (оно содержит один миллион звезд).
Столько времени потребовалось, чтобы с большой точностью измерить положение и, главное, скорость индивидуально для 15 тысяч звезд, принадлежащих
скоплению: ведь на большом расстоянии от Земли их движение мало заметно. 23 звезды из этого списка относятся к очень редкому типу, известному как "синие отставшие" (blue stragglers).
Анализ соотношений между массами звезд (blue stragglers - массивные звезды, но авторы рассматривали также и легкие) и их скоростями выявил следы действия в прошлом этого
скопления механизма массовой сегрегации: blue stragglers оказались куда более медленными, чем легкие звезды.
Интересно, что те же "синие отставшие" в том же самом 47 Тукана недавно послужили материалом для другого исследования: астрономы доказали, что эти звезды - вампиры, похищающие материю у своих соседей по
скоплению.
Источник: Science Daily
http://www.membrana.ru/lenta/?6599
