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- des tests d'instruments sans concession
- des conseils pour d†ébuter et pratiquer l'astronomie
- des pages consacr†ées †à la publication de vos photos


N° 9 - 10/2007

- 2057 - L'espace avenir de l'homme
- Les Russes encha†înent les premi†ères
- Indestructible Ba†ïkonour
- Le vent souffle †à l'Est
- Kosmos, les mondes perdus
- Spoutnik, un accident dans l'histoire militaire
- La v†éritable histoire de Spoutnik
- Les pionniers de la conqu†ête spatiale
- "Au-del†à de l'atmosph†ère, une nouvelle astronomie prend corps"
- Les satellites entrent en guerre
- Korolev, l'homme qui porta l'URSS dans l'espace
- "Spoutnik, le jouet de Korolev"
- La V2, m†ère de toutes les fus†ées
- Une journ†ée sans satellite
- L'espace, combien †ça co†¨te ?
Les pionniers de la conqu†ête spatiale
Jusqu'au XIXe si†ècle, on avait envoy†é l'homme dans l'espace avec des canons, des ressorts, des †échelles, de gigantesques roues-frondes ou des fus†ées... mais c'†était dans les livres. Or quatre personnes, un Russe, un Am†éricain, un Roumain travaillant en Prusse et un Fran†çais ont cru en l'un de ces engins : la fus†ée. Travaillant seuls, avec peu de moyens, ils ont mis leurs connaissances scientifiques, et parfois techniques, au service d'un r†êve suscit†é par la lecture de Jules Verne ou de H. G. Wells. De leur vivant, leurs travaux n'†étaient pas jug†és importants car trop id†éalistes, mais lorsqu'au d†ébut des ann†ées 50 l'astronautique naissante se cherche une paternit†é, ces quatre noms r†éapparaissent sur le devant de la sc†ène : Tsiolkovski, Goddard, Oberth, Esnault-Pelterie...
Indestructible Ba†ïkonour
On l'a cru en danger †à la chute de l'URSS, mail il s'est sorti de la crise. Il y a un an, le cosmodrome de Ba†ïkonour semblait encore menac†é par le d†épart de Soyouz vers la Guyane mais tout porte †à croire qu'il s'en sortira encore.
Un petit poste de s†écurit†é affubl†é d'un grand logo "Roskosmos", l'agence spatiale russe, signale la zone contr†‡l†ée du cosmodrome de Ba†ïkonour. Pour un visiteur †étranger, les premiers abords du centre de lancement †évoquent plus la friche industrielle qu'une base spatiale en activit†é. En sortant de la petite ville de Ba†ïkonour, anciennement appel†ée Leninsk, la route menant aux installations spatiales est truff†ée de profonds nids de poule. De chaque c†‡t†é, des casernes †à l'abandon ou des b†âtiments dont la construction a †ét†é arr†êt†ée depuis des ann†ées viennent rompre la monotonie du d†ésert kazakh, une steppe aride et plate. Au bout d'une demi-heure de route en ligne droite, les premi†ères reliques de l'†époque la plus active et la plus glorieuse du site sont †à peine visibles †à une quinzaine de kilom†ètres au loin : les deux immenses pas de tir de la navette spatiale russe Bourane et de son lanceur Energia, monuments d'acier et de b†éton †à l'abandon depuis 1988. Ce programme gigantesque, interrompu apr†ès seulement deux tirs †à cause de ses co†¨ts exorbitants, faisait travailler pr†ès de 100 000 personnes †à Ba†ïkonour †à la fin des ann†ées 1980...
La v†éritable histoire de Spoutnik
Sergue†ï Korolev devait construire le plus gros missile balistique du monde, il en a profit†é pour r†éaliser son r†êve : aller dans l'espace. A force de rapports scientifiques et d'arguments politiques, il a obtenu l'autorisation de lancer un satellite au cours de la campagne d'essais du missile en 1957. Une histoire non sans rebondissements.
Le 20 mai 1954, le gouvernement sovi†étique charge Sergue†ï Pavlovitch Korolev de mettre au point un missile destin†é †à atteindre les Etats-Unis depuis le sol russe, baptis†é R7. Il est alors †à la t†ête de l'OKB-1, une nouvelle cellule du NII88, un institut charg†é de la construction des fus†ées. Voyant dans cette nouvelle mission l'occasion de r†éaliser son plus vieux r†êve, atteindre l'espace, Korolev adresse six jours plus tard †à Dimitri Oustinov, ministre de la guerre, une demande pour lancer un satellite artificiel qu'il appelle "objet D". Il †évoque la possibilit†é d'obtenir la puissance n†écessaire pour se d†étacher de l'attraction terrestre en abaissant la charge de la fus†ée R7, qui devra †être capable d'envoyer une bombe de 5 tonnes †à une distance de 8 000 km. Il y joint un rapport de son vieil ami l'ing†énieur Mikha†ïl Klavdevitch Tikhonravov, intitul†é Sur un satellite artificiel de la Terre, dans lequel l'auteur pr†éconise un satellite "orient†é", d'une masse de 2 †à 3 tonnes, aliment†é par des batteries solaires et des accumulateurs, contenant 1 300 kilos d'instruments et capable de retransmettre les informations par radio vers la Terre. Il passe aussi en revue les missions lunaires, plan†étaires et m†ême humaines susceptibles d'†être r†éalis†ées avec la R7 et termine en soulignant ˆë l'importance d'un satellite artificiel pour la d†éfense, importance qui ne fera que cro†ître au fur et †à mesure des technologies de construction de ce type de machine... La cr†éation d'un satellite artificiel de la Terre poss†ède une signification politique immense en tant qu'indicateur du d†éveloppement atteint par notre technologie nationale ˆ¨.


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