Interview : Neil Armstrong, le vainqueur de la Lune

Le 21 juillet 1969, Neil Armstrong, commandant de la mission Apollo 11, pose le pied sur la Lune. Six cents millions de t†él†éspectateurs suivent en direct cette premi†ère exploration sur la mer de la Tranquillit†é. Trois d†écennies plus tard, le vainqueur de la Lune - un homme discret - a accept†é de t†émoigner pour l'histoire. Qui est-il ? D'o†µ vient-il ? Comment a-t-il v†écu cette incroyable aventure, du premier homme dans l'espace au d†ébarquement sur la Lune ? Neil Armstrong raconte...

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Stephen Ambrose et Douglas Brinkley

LòÀÙ†ère des fus†ées g†éantes

Pour atteindre la Lune, les Am†éricains se lancent dans un projet d†émesur†é : la construction de la fus†ée Saturne 5, 110 m de haut, 2 800 tonnes au d†écollage. Ce monstre s'arrache du sol pour la premi†ère fois le 9 novembre 1967. Sa puissance est telle que l'onde sonore produite fait s'effondrer le toit de la tribune de presse install†ée †à 5 km du pas de tir. Du c†‡t†é russe, dans le plus grand secret, on a †également con†çu une fus†ée gigantesque, la N1, 105 m de haut. D†ès la fin 1968, des avions espions l'aper†çoivent sur son aire de lancement. L'issue de la course semble ind†écise.

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Quitter la Terre

16 mars 1926 : dans sa ferme du Massachusetts, l'Am†éricain Robert Goddard fait d†écoller la premi†ère fus†ée †à carburant liquide. En 2 secondes et demie, elle s'†él†ève †à 12,5 m et retombe 56 m plus loin. Professeur de physique et ing†énieur autodidacte, Goddard vient de concr†étiser les id†ées du Russe Konstantin Tsiolkovski qui, en 1900, avait imagin†é la fus†ée comme seul moyen de quitter la Terre. Dans les ann†ées 1940, l'Allemagne nazie prend sous sa coupe un autre inventeur passionn†é, Wernher von Braun, et met au point le missile V2, qui devient le premier engin capable d'atteindre l'espace.

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