�' Le mot est inquiÿtant, parce qu'il est ÿquivoque. Signifie-t-il simplement "commencements" ? [...] Entendra-t-on au contraire les causes ? �' L'historien Marc Bloch ⁽¹⁾ a bien exprimÿ l'ambigu�?tÿ - ou l'ambivalence - du concept d'origine : entre "origine-commencement" et "origine-cause" "s'ÿtablit, frÿquemment, une contamination d'autant plus redoutable qu'elle n'est pas, en gÿnÿral, tr��s clairement sentie. Dans le vocabulaire courant, les origines sont un commencement qui explique. Pis encore : qui suffit � expliquer. L� est l'ambigu�?tÿ, l� est le danger."
Quand on ÿvoque l'origine de l'Univers, parle-t-on seulement des mÿcanismes physiques qui s'y sont dÿroulÿs, ou cherche-t-on � y dÿnicher les causes de notre prÿsence au monde ? La premi��re approche se contente de dÿcrire un phÿnom��ne saisi dans son instant, la seconde tente de trouver dans le passÿ l'explication du prÿsent - et, si la pensÿe magique s'en m�?le, le passÿ peut m�?me devenir une consÿquence du prÿsent : le big bang se serait produit pour que l'homme advienne....
Les origines sont un sujet bien risquÿ. Aussi, dans ce nouveau numÿro de la collection Encyclopÿdie de Ciel & Espace, nous explorons exclusivement les mÿcanismes physiques - seul terrain sur lequel la science a prise. Sur quels objets ? D'une part, l'Univers lui-m�?me, les galaxies, les ÿtoiles et les plan��tes. D'autre part, notre petit monde local : la Voie lactÿe, le Syst��me solaire, la Terre et, enfin, la vie. Ces deux approches, par le haut (Cosmos) et par le bas (Nous), constituent les deux grandes parties de ce numÿro.
Voil� pour le contenu... Pour ce qui est de la forme, le principe de l'encyclopÿdie est le m�?me que dans le numÿro prÿcÿdent ("80 gÿnies...") : une collection des meilleurs articles des archives du mensuel (rÿactualisÿs), augmentÿe par des "marges" accueillant le rÿsumÿ de l'article ("En quelques mots"), des dÿfinition utiles ("Dÿfinition"), des ordres de grandeur (chiffres)... Et pour ÿlargir le sujet traitÿ dans l'article, des liens avec l'audioth��que Ciel & Espace Radio - imposante collection en libre acc��s d'interviews avec d'ÿminents cosmologistes, astrophysiciens, physiciens des particules ("De vive voix")...
Une interview originale du physicien Jean-Marc Lÿvy-Leblond ouvre le numÿro en nous initiant � la problÿmatique scientifique des origines, et une "Chronique au coin du ciel" avec le philosophe des sciences Jean-Fran�ois Robredo ferme le numÿro : quels sont les rapports entre la science des origines et le mythe des origines ?
Vaste question...

Rom�?n Ikonicoff

(1) Marc Bloch, Apologie pour l'histoire ou Mÿtier d'historien, ÿdition posthume - 1949.