Voilà un beau sujet de discussion pour vos veillÿes sous les ÿtoiles : devons-nous hurler à la Lune que nous sommes tous seuls dans l'Univers - histoire d'attirer l'attention d'autres civilisations cosmiques - ou, au contraire, nous taire et faire profil bas en attendant d'en savoir plus ? Ce dÿbat fait rage au sein des groupes d'amateurs passionnÿs par la recherche de la vie intelligente dans l'Univers, rÿunis autour du programme Seti. Il est relayÿ depuis peu par des astrophysiciens comme Stephen Hawking, pour qui un contact signerait à coup sÃ'r la disparition de notre civilisation...
Ã%videmment, deux visions du monde et de "l'ÿtranger" s'opposent. La premiÃÅre imagine les E. T. plus ÿvoluÿs que nous : pacifiques, ÿcologistes, plus sages parce qu'ayant dÿpassÿ les luttes et les passions, puis bÃ?ti un systÃÅme technologique durable. La seconde se veut plus pragmatique et rappelle que le choc des cultures ou la barbarie des envahisseurs laissa peu de chance aux natifs du Nouveau Monde. Elle appelle à la prudence, au principe de prÿcaution et s'inquiÃÅte du silence persistant des espaces infinis... Et s'ils se taisaient parce que "quelque chose" guette ?
Ã%videmment, ces questions restent thÿoriques puisque nous n'avons toujours pas dÿtectÿ de signaux intelligents. Mais là aussi, le dÿbat entamÿ il y a plus d'un demi-siÃÅcle par Enrico Fermi ne s'est pas ÿteint. Pour le physicien italien, alors qu'il ÿtait consultÿ sur la signification des premiÃÅres observations d'ovnis, les extraterrestres n'existent pas. Tout simplement, parce qu'il n'y a aucune raison que nous soyons apparus les premiers, et que si les aliens voyageaient dans la Galaxie, il y a belle lurette qu'ils devraient dÿjà Ã?tre là ! Or nous n'en voyons pas et il n'y a aucune trace de leur passage sur la Terre.
Si la rÿsolution du "paradoxe de Fermi" ("s'ils existaient, ils devraient Ã?tre là ") est rÿguliÃÅrement inscrite au menu des colloques consacrÿs aux questions de la vie dans l'Univers, la vox populi, elle, ne s'embarrasse pas de solutions exotiques et pense (à 56 % en 2008) que l'existence d'intelligences E. T. est probable. En tÿmoigne, l'un des dÿbats les plus curieux de l'Acadÿmie pontificale, peu de temps aprÃÅs la dÿcouverte des premiÃÅres exoplanÃÅtes, qui dissertait sur cette question : s'il existe des extraterrestres, y a-t-il eu autant de Passion et de Crucifixion que de mondes habitÿs ? La rÿponse fut nÿgative, l'homme ÿtant à l'heure actuelle le seul pÿcheur connu...
Vous le dÿcouvrirez à la lecture de notre dossier, les protagonistes font aujourd'hui appel au public - à votre avis - pour faire ÿvoluer le dÿbat vers la parole ou le silence. Peut-Ã?tre est-il dÿjà trop tard et l'expÿdition de messages radio, de sondes spatiales transportant des disques signalant notre position et notre condition, nous ont-ils dÿjà perdus ? En tout cas, sous la voÃ'te ÿtoilÿe, cette discussion est une bonne faÃon de regarder le ciel sans perdre de vue la duretÿ de la condition humaine. Comment ignorer que, parmi les messages formulÿs par le public à d'ÿventuels E. T., l'une des expressions les plus frÿquentes est : "Aidez-nous !"