D†écouverte d'un nouveau crat†ère sur Mercure

Le troisi†ème survol de Mercure par la sonde Messenger, dans la nuit du mardi 29 septembre au mercredi 30, a permis la d†écouverte d'un nouveau bassin d'impact sur la petite plan†ète. D'un diam†ètre d'environ 260 km, il pr†ésente une structure en double anneau, comme le bassin Caloris, le crat†ère Rembrandt ou le cirque Raditladi (voir le num†éro d'octobre de Ciel & Espace, actuellement en kiosque).

Le nouveau bassin, qu'il reste †à baptiser, poss†ède aussi un syst†ème de failles concentriques, semblable †à celui de Raditladi. Assez rares sur Mercure, ces failles t†émoignent d'une d†éformation de la cro†¨te de la plan†ète, peut-†être sous l'effet d'une pouss†ée magmatique. Des mod†èles th†éoriques mais surtout de nouvelles donn†ées permettront de le confirmer : le 18 mars 2011, enfin satellis†ée autour de Mercure, Messenger commencera sa v†éritable mission d'observation.

Pour en savoir plus :

Sur cieletespaceradio.fr, visitez Mercure avec le g†éologue Pierre Thomas.

David Foss†é, le 30 septembre 2009