Observation : V–¿nus traverse lâÀÙamas de la Cr–Rche

La deuxi–Rme plan–Rte du Syst–Rme solaire, voisine de la Terre, passe ce week-end devant l'un des plus beaux groupes d'–¿toiles de la vo–?te c–¿leste.

En tout d–¿but de nuit, vers 23 h 30 (heure l–¿gale) V–¿nus, –¿tincelante, tr–?ne entre 5 et 10ƒ? au-dessus de l'horizon ouest (10ƒ? –¿quivaut –Š la taille du poing, bras tendu).

L'astre le plus brillant du ciel

Vous ne pouvez pas manquer cette plan–Rte que l'on appelle aussi l'–Étoile du berger : elle est de loin le point le plus brillant de la nuit. De soir en soir, elle se rapproche de l'amas ouvert de la Cr–Rche (alias M44, aussi surnomm–¿ aussi la Ruche).

Dimanche 20 juin 2010, en soir–¿e, V–¿nus, qui n'est qu'–Š 172 millions de kilom–Rtres, passera m–Tme devant ce petit groupe d'–¿toiles, distant de 577 ann–¿es-lumi–Rre.

L'amas de la Cr–Rche est l'un des plus spectaculaires du ciel. Il est assez gros et proche pour –Ttre discernable –Š l'—Óil nu. Il appara–?t sous la forme d'une condensation diffuse.

Pour les rep–¿rer, voir la carte ci-dessous, valable pour le 20 juin 2010, vers 23h15 heure locale :

V–¿nus et M44 aux jumelles

La faible hauteur de M44 le rend en cette saison peu –¿vident –Š rep–¿rer. De plus, le vif –¿clat de V–¿nus tend –Š l'estomper. Pour bien profiter du spectacle, utilisez des jumelles. C'est suffisant pour d–¿voiler des dizaines d'–¿toiles de M44.

Une lunette astronomique ou un t–¿lescope grossissant 50 fois environ donnera –¿galement une belle vision.

Un amas stellaire sur la route des plan–Rtes

Par sa position sur la sph–Rre c–¿leste, l'amas M44 re–?oit r–¿guli–Rrement la visite des plan–Rtes du Syst–Rme solaire. Il est sur la bande zodiacale, qui mat–¿rialise les plans dans lesquels les plan–Rtes tournent autour du Soleil.

Saturne s'est approch–¿e de M44 le 28 janvier 2006, comme le montre la photo publi–¿e sur le site Astronomy Picture of the Day, de la Nasa.

Plus r–¿cemment, il a re–?u la visite de Mars (voir notre Image du jour du 10 f–¿vrier 2010). Vous trouverez –¿galement sur le site de l'agence photo de Ciel et Espace une vue d'un rapprochement avec Jupiter.

Une conjonction –Š photographier

Vous pouvez tenter de photographier la rencontre V–¿nus-M44 en installant votre appareil sur un tr–¿pied. Optez pour une focale de 50 –Š 100 mm et un temps de pose de 5 –Š 10 secondes.

Si vous disposez d'une monture –¿quatoriale permettant de compenser la rotation de la Terre, utilisez une focale plus longue, de 200 –Š 400 mm, avec un temps de pose de plusieurs minutes.

Pour en savoir davantage :

• sur ce type de prise de vue, consultez notre hors-s–¿rie ƒ? Photographier le ciel ƒ? .
• sur les autres observations –Š r–¿aliser cette semaine, –¿coutez notre podcast –Éph–¿m–¿rides, avec Bernard Nomblot, Jean-Eudes Arlot et S–¿bastien Fontaine sur le site Ciel & Espace Radio.

JL Dauvergne, le 18 juin 2010