Rosetta passe au plus pr–Rs de lâÀÙast–¿ro–?de Lutetia

Samedi 10 juillet 2010, –Š 23h, l'Agence spatiale europ–¿enne a diffus–¿ les premi–Rres images du survol de l'ast–¿ro–?de Lutetia par la sonde Rosetta.

–À mesure que la sonde s'est approch–¿e, elle a d–¿voil–¿ de plus en plus de d–¿tails –Š la surface de cet ast–¿ro–?de large d'une centaine de kilom–Rtres.

Cette s–¿rie fait suite aux images de l'approche, pr–¿sent–¿es dans notre pr–¿c–¿dente actu âÀÜRosetta livre les premi–Rres images de LutetiaâÀÝ. Une version plus r–¿solue est visible sur le site de l'ESA.

Lors de cette phase d'approche, la vue la plus –¿tonnante prise –Š 36 000 km de distance, montre Lutetia avec la plan–Rte Saturne –Š l'arri–Rre-plan :

Ci-dessous une vid–¿o du d–¿but de l'approche :

Durant le survol, qui a eu lieu –Š 15km/s, les cam–¿ras de l'instrument Osiris ont r–¿alis–¿ une centaine d'images.

De nombreux crat–Rres de toute taille apparaissent –Š la surface de l'ast–¿ro–?de sur cette image comptant parmi les vues les plus rapproch–¿es. Rosetta se trouvait alors –Š seulement 3162 km de l'ast–¿ro–?de, ce qui lui a permis de saisir des d–¿tails de 60m –Š la surface:

Une version encore plus fine d'une r–¿solution de 4 millions de pixels est visible sur le site de l'Agence spatiale europ–¿enne. Elle permet de zommer sur de nombreux d–¿tails de petite taille.

En s'–¿loignant, Rosetta a eu une belle vue sur un croissant de Lutetia, comme le montre l'image ci-dessous :

Ce survol se pr–¿sente comme un succ–Rs complet. "Des observations de Lutetia depuis des t–¿lescopes au sol avaient d–¿j–Š –¿t–¿ effectu–¿es, ce qui nous avait permis de reconstituer la forme de l'ast–¿ro–?de. Mais gr–?ce –Š ces nouvelles images, nous faisons r–¿ellement connaissance avec lui", indique Olivier Groussin, de Laboratoire d'astrphysique de Marseille.

Ci-dessous une modelisation de Lutetia r–¿alis–¿e –Š partir des observations au sol :

Durant le survol, Rosetta a –¿galement observ–¿ sa cible en spectroscopie. Ces donn–¿es vont permettre de d–¿terminer la nature de Lutetia. Est-il de type des chondrites carbonn–¿es, ces ast–¿ro–?des qui n'ont pas subi d'alteration depuis la formation du Syst–Rme solaire, ou de type m–¿tallique?

Dans ce cas, cela signifierait qu'il est issu du c—Óur d'un gros ast–¿ro–?de de plusieurs centaines de kilom–Rtres de diam–Rtre. "Les observations au sol ne nous ont pas permis de trancher entre les deux, mais une fois que nous aurons traiter les donn–¿es d'ici quelques semaines, nous le saurons", affirme le chercheur.

Ce survol n'est qu'une –¿tape de la mission de Rosetta, dont l'objectif principal est la com–Rte 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014.

D–¿couvrez d'autre images sur le site du Centre national d'–¿tudes spatiales (CNES).

Ci-dessous la conf–¿rence de pr–¿sentation des premiers r–¿sultats :

Mise –Š jour le 11 juillet –Š 1h50 : ajout de Saturne en arri–Rre-plan de Lutetia.

Mise –Š jour le 11 juillet –Š 3h08.

Mise –Š jour le 11 juillet –Š 15h05.

Cr–¿ditƒŠ pour l'ensemble des images : ESA 2010 MPS pour l'–¿quipe OSIRIS (MPS, UPD, LAM, IAA, RSSD, INTA, UPM, DASD, IDA) / C&E Photos

JL Dauvergne, avec Emilie Martin, le 10 juillet 2010