Coeurs de galaxies en approche

Ca chauffe au centre de NGC6240 ! A 400 millions d'ann†ées-lumi†ère de la Terre, dans la constellation du Serpentaire, le centre de cette galaxie tourment†ée est le si†ège d'une †énorme flamb†ée d'†étoiles. Cette cascade d'apparitions d'†étoiles r†ésulte d'un †év†énement qui se d†éroule encore : la collision de deux galaxies pour n'en former plus qu'une : NGC6240. Cette image, fruit d'un assemblage entre une photo du t†élescope spatial Hubble et d'un clich†é infrarouge du t†élescope spatial Spitzer, montre toute l'ampleur de cette formation stellaire. D'ici quelques millions d'ann†ées, les coeurs des deux galaxies, occup†és par deux trous noirs de plusieurs millions de fois la masse du Soleil, fusionneront †à leur tour. Un instant rare dans la vie des galaxies.

Philippe Henarejos, le 25 mars 2009