Echarpe cosmique

Un couloir de poussi†ère appara†ît sur cette photographie de la galaxie Centaurus A (ou NGC 5128), situ†ée dans la constellation du Centaure. Elle a †ét†é prise au sud de l'Australie par l'astrophotographe amateur Ken Crawford †à l'aide d'un t†élescope pilot†é †à distance. R†éguli†èrement observ†ée par les astronomes, cette galaxie lenticulaire a en son cŠÓur un trou noir supermassif de 200 millions de masses solaires. NGC 5128 est situ†ée †à 11 millions d'ann†ées-lumi†ère. Elle s'†étend sur plus de 60 000 ann†ées-lumi†ère de diam†ètre.

Visible dans l'h†émisph†ère Sud, Centaurus A serait n†ée de la collision de deux galaxies. Sur cette photographie, on distingue dans l'ˆëall†éeˆ¨ de poussi†ère la r†égion (en rose) o†µ les †étoiles en formation se m†êlent †à la poussi†ère et au gaz. Autour du cŠÓur de la galaxie, est visible un anneau de jeunes et chaudes †étoiles (en bleu) form†ées apr†ès la fusion des galaxies et un arc t†énu d'†étoiles (†également en bleu) sur le c†‡t†é droit du halo lumineux de la galaxie.
Les jets d'†énergie †émis par la galaxie sont visibles par le t†élescope Chandra †à rayons X.

Laureen Bouyssou, 26 ao†¨t 2010