Gros plan sur Cape York, prochaine destination dòÀÙOpportunity

Cette vue de la plan†ète Mars fournie par la cam†éra HiRISE r†év†èle la topographie d†étaill†ée de Cape York, destination du rover Opportunity. Il s'agit d'une toute petite partie du rempart nord-ouest du crat†ère Endeavour, large de 22 km, qui s'†étale sur la partie droite de l'image.

Les parties claires sont des roches s†édimentaires qui percent sous des †étendues de sables sombres, identiques †à celles que le rover traverse actuellement. Mais ce sont les parties rouges du bord du crat†ère qui int†éresseront particuli†èrement les scientifiques. Elles trahissent la pr†ésence de phyllosilicates, des argiles qui r†év†èlent l'existence pass†ée d'un milieu humide non acide favorable †à l'apparition du vivant.

Opportunity, qui progresse bon train vers Cape York malgr†é ses sept ann†ées de labeur, a d†ésormais moins de 6 km †à accomplir pour pouvoir examiner ces roches.

Laurent Brasier, le 19 avril 2011.