Buzz Aldrin, le deuxi†ème astronaute †à marcher sur la Lune, y avait perdu son sang-froid. Il y a quelques ann†ées, †à un homme qui l'interpellait dans la rue sur son suppos†é mensonge historique - "Vous n'avez jamais †ét†é sur la Lune !" -, Buzz avait r†épondu par l'argument massue... du coup de poing au menton. Depuis, rien n'a chang†é et la rumeur court bon train que les †États-Unis, aid†és par le cin†éaste de g†énie qu'†était Stanley Kubrick, auraient fabriqu†é le film du plus grand bluff de l'histoire dans un hangar. Il suffirait de regarder "†à la loupe" la position des ombres (donc des projecteurs) et l'ondoiement du drapeau †étoil†é pour se rendre compte de la supercherie. Tout argument sens†é et rationnel, comme les †échantillons lunaires stock†és †à Houston, les photos satellites r†écentes des traces de roues et de mat†ériels abandonn†és dans la poussi†ère, ou encore l'utilisation des r†éflecteurs lasers pour mesurer au centim†ètre pr†ès la distance de la Lune, n'y change rien. La croyance populaire l'atteste : il n'y a pas de fum†ée sans feu !
Cet †ét†é encore, le 27 ao†¨t, la nouvelle circulera dans le couloir †à rumeurs des r†éseaux sociaux : cette nuit-l†à, la plan†ète Mars para†îtra aussi grosse que la Lune dans le ciel. Une r†ép†étition estivale des annonces fantasmatiques et ubuesques qui nous attendent pour 2012. En vrac : un alignement plan†étaire exceptionnel ; une inversion brutale du champ magn†étique de la Terre ; de colossales †éruptions solaires per†çant le bouclier magn†étique de notre globe ; l'irruption de com†ètes tueuses ou encore de Nibiru, plan†ète cach†ée dont la trajectoire d†éstabilise la n†‡tre et, telle une boule de billard bien frapp†ée, nous exp†édie vers le centre de la Voie lact†ée o†µ tr†‡ne un affreux... trou noir ! Un signe †évident de mal†édiction c†éleste, une Terre qui perd la boule, un Soleil d†étraqu†é, une plan†ète fant†‡me et une expulsion d†éfinitive de notre berceau stellaire, voil†à qui fait beaucoup.
Trop, sans doute. Aussi, Ciel & Espace a entrepris de d†écoder la m†écanique de ces grandes illusions - fantasmes, croyances et rumeurs -, car toutes, explique le sociologue G†érald Bronner, ne sont pas inoffensives. Le probl†ème - et la d†émonstration est patente avec l'astrologie -, c'est que l'argumentation rationnelle n'a que peu, ou pas, d'importance au regard de l'opinion publique. Pis, elle renforce l'id†ée qu'existe un vrai d†ébat, contradictoire, entre deux th†èses. Entre deux visions du monde qui se valent et pour lesquelles - d†émocratie oblige - on a le loisir de choisir. Aujourd'hui, en r†ègle g†én†érale, les astronomes †évitent de tomber dans ce pi†ège en orientant les demandes des organisateurs de d†ébats vers les sp†écialistes des sciences humaines.
Lesquels rappellent que la science elle-m†ême, en augmentant le domaine du concevable, est productrice de mythes. Et que ces croyances, individuelles ou collectives, ont la peau dure.
"Ce qui importe n'est pas tellement ce qui est òÀØvrai', mais ce qui aide †à vivre", †écrivait Nietzsche. Sur une plan†ète qui s'est r†étr†écie, les desseins du ciel se sont agrandis †à la limite de la caricature. Pour tester notre humour ?