Des geysers dòÀÙhydrog†ène sur Mercure ?

Les †étonnantes d†épressions bleut†ées d†écouvertes †à la surface de Mercure gr†âce aux images de la sonde Messenger intriguent les sp†écialistes (lire †à ce sujet l'article ˆë Les narines de Mercure ˆ¨ dans Ciel et Espace de novembre 2011, p. 27).

Cette image, dont les couleurs ont †ét†é exag†ér†ées, montre quelques unes des ces myst†érieuses formations g†éologiques †à l'int†érieur du crat†ère Raditladi. Si la plupart des plan†étologues consid†èrent qu'il peut s'agir de lieux o†µ du gaz contenu dans la plan†ète s'†échappe vers l'espace, l'Am†éricain Marvin Herndon, chercheur ind†épendant de San Diego (Californie), avance que ce sont peut-†être des geysers d'hydrog†ène.

Son id†ée : en se refroidissant, le cŠÓur de fer de la plan†ète Mercure aurait rel†âch†é de grandes quantit†és d'hydrog†ène qui se serait fray†é un chemin jusqu'†à la surface.

Compte tenu de l'absence de crat†ères d'impacts m†ét†éoritiques, m†ême tr†ès petits, sur ces d†épressions, il semble que le ph†énom†ène soit tr†ès r†écent, voire toujours actif.

Une formation d'apparence similaire existe †également sur la Lune. Nomm†ée Ina, elle n'a pas d'autre †équivalent sur notre satellite. Son origine est †également mal comprise.

Philippe Henarejos, le 2 novembre 2011.