LRO plonge sur Aristarque

Ce n'est pas la premi†ère fois que la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter photographie en vue oblique le crat†ère lunaire Aristarque. La premi†ère fois, c'†était le 10 novembre 2011 avec un clich†é qui r†év†élait en d†étail les gradins du bord oriental du cirque situ†é dans l'oc†éan des Temp†êtes. Mais avec ce nouveau clich†é du 13 juillet 2012, le plongeon est impressionnant. La quasi-totalit†é de cette cavit†é de 38 km de diam†ètre creus†ée voici 450 millions d'ann†ées (comme le montre une vid†éo) est r†év†él†ée avec une r†ésolution de l'ordre de 4 m†ètres par pixel.

La sonde se trouvait †à l'est du crat†ère et elle montre le bord sud du crat†ère avec, au fond, les gradins ouest †éclair†és par le Soleil.

Au centre, se trouve le pic central d'Aristarque, haut de seulement 300 m. Toutefois, ce pic pourrait †être constitu†é de mat†ériau remont†é des profondeurs et pr†ésente un int†ér†êt pour les g†éologues.

Aristarque est situ†é sur un plateau qui †émerge de l'oc†éan des Temp†êtes. Il est ais†ément visible au t†élescope depuis la Terre et pr†ésente un beau contraste avec les r†égions avoisinantes.

Philippe Henarejos, le 2 janvier 2013.