Claudine Rinner d†écouvre sa troisi†ème com†ète

Jamais deux sans trois pour l'astronome amateur Claudine Rinner, qui vient de d†écouvrir une nouvelle com†ète depuis l'observatoire de l'Oukaimeden, au Maroc.

Une d†écouverte entre le Maroc et Hawa†ï

Les 5 et 6 f†évrier 2013, Claudine Rinner d†écouvre un nouvel ast†éro†ïde, avec son t†élescope de 500 mm install†é dans lòÀÙAtlas marocain et pilot†é †à distance. Fait ordinaire pour cette recordwoman fran†çaise qui en compte plusieurs milliers †à son actif ! ˆë Cette d†écouverte en est une parmi plus de 300, cette semaine-l†à ˆ¨, relativise-t-elle.

LòÀÙobjet re†çoit dans un premier temps le matricule 2013 CE31, selon la nomenclature propre aux ast†éro†ïdes.

Mais, ind†épendamment, lòÀÙastre a †ét†é d†étect†é par les astronomes Richard Wainscoat et Larry Denneau, de lòÀÙuniversit†é d'Hawa†ï sur des images prises le 9 f†évrier 2013 avec le t†élescope de 1,8 m Panstarrs. Richard Wainscoat ne nous est pas inconnu puisque c'est le d†écouvreur de la com†ète C/ 2011 Panstarrs L4, bien visible en mars prochain.

Panstarrs, plus puissant que le t†élescope amateur de Claudine Rinner, d†évoile une queue tr†ès courte de 1' (soit 1/30 de la taille apparente de la Lune). Celle-ci trahit sans †équivoque la nature com†étaire de 2013 CE31. Finalement, l'objet est nomm†é P/2013 CE31 (MOSS), MOSS d†ésignant le t†élescope Moroccan Oukaimeden Sky Survey.

Ci-dessous, Claudine Rinner dans la coupole de l'observatoire MOSS. ˆéSerge Deconihout.

Portrait robot de la com†ète

Le matricule P/2013 CE31 nous indique que cette com†ète est p†ériodique. Elle fait partie des com†ètes de la famille de Jupiter. Ce sont des objets dont la p†ériode est inf†érieure †à 20 ans.

En l'occurrence, elle met 10 ans et 248 jours †à faire le tour du Soleil. Du coup, son orbite est assez proche de celle de la plan†ète Jupiter (dont la p†ériode est voisine de 12 ans). La com†ète passe la majeure partie de son temps †à l'int†érieur de l'orbite jovienne, mais se situe parfois l†ég†èrement plus loin. Pour autant, elle ne coupe pas la trajectoire de la plan†ète g†éante et ne menace donc pas de tomber dessus †à moyen terme.

L'excentricit†é de cette trajectoire est assez faible, elle est proche d'un cercle. Du coup, l'astre ne s'approche jamais trop du Soleil. P/2013 CE31 ne fait donc pas partie des com†ètes capables de produire un grand spectacle pour les astronomes amateurs ; elle restera visible uniquement avec des moyens pointus et un d†étecteur num†érique.

Mais aussiˆà un objet rare

Mais il y a la plus, d†ébut f†évrier, Claudine Rinner a d†écouvert un objet encore plus rare : un ast†éro†ïde Centaure, baptis†é 2013 CV28. Il s'agit de corps glac†é dont l'orbite n'est pas stabilis†ée et qui deviendra sans doute une com†ète †à courte p†ériode d'ici plusieurs milliers d'ann†ées.

La succes story continue

Claudine Rinner n'a install†é son t†élescope au Maroc que depuis l'automne 2011. Deux mois apr†ès la mise en route, elle d†écouvrait sa premi†ère com†ète : P/2011 W2 (Rinner). Quelques jours plus tard, elle d†ébusquait l'ast†éro†ïde g†éocroiseur 2011 VP 12. Et d†ès le 13 f†évrier 2012, elle †épinglait sa seconde com†ète : C/2012 CH 17 (MOSS).

Lorsqu'un astronome amateur trouve une com†ète, c'est souvent un coup de chance. Dans le cas de Claudine Rinner, c'est surtout le fruit de la t†énacit†é et de la passion. On ne d†écouvre pas trois com†ètes en moins de 2 ans par hasard.

Pour en savoir plus, nous vous invitons †à vous reporter †à notre article complet sur la d†écouvreuse, publi†é dans le num†éro de f†évrier 2012 de Ciel & Espace.

Ci-dessous, l'observatoire de l'Oukaimeden. ˆé JL Dauvergne.

JL Dauvergne, le 19 f†évrier 2013