Une nouvelle cartographie de Mercure

La sonde Messenger a bien travaill†é. Depuis qu'elle s'est mise sur orbite autour de Mercure, elle a r†éalis†é une cartographie compl†ète de la plan†ète. Cette cartographie rend compte non seulement des reliefs, mais aussi des couleurs de la surface.

Cette image globale est tir†ée de cette cartographie. Les teintes, obtenues gr†âce †à huit filtres diff†érents, sont tr†ès exag†ér†ées par rapport †à ce que percevrait l'ŠÓil humain. Elles rendent compte de diff†érences d'†âge et de composition de chaque r†égion.

Les crat†ères d'impact les plus r†écents apparaissent en bleu clair ou en blanc. Les zones d'un bleu plus prononc†é correspondent †à des min†éraux sombres et opaques. En jaune figurent les r†égions couvertes de laves fluides ; c'est le cas du bassin Caloris, en haut †à droite. Enfin, les quelques taches orang†ées sont dues †à des mat†ériaux issus d'†éruptions explosives.

Cette carte couvre 99% de la surface de Mercure. Elle a †ét†é †établie au terme de 176 jours de mission.

Pour en savoir plus sur la plan†ète la plus proche du Soleil, lisez Ciel & Espace de f†évrier 2013.

Philippe Henarejos, le 19 f†évrier 2013