Le journal de bord de Thomas Pesquet (12)

†Épisode 12ˆà: Rendez-vous au Bourget !

Depuis un an, l'astronaute Thomas Pesquet raconte chaque mois les coulisses de son entra†înement dans les colonnes de la revue ˆëˆàCiel & Espaceˆàˆ¨. D†ésormais, l'aventure continue sur notre site webˆà! D†écouvrez le quotidien de celui qui s'appr†ête †à vivre six mois sur orbite †à bord de la station spatiale internationale (ISS), et deviendra en 2016 le dixi†ème Fran†çais †à voler dans l'espace.

ˆëˆàCette semaine, je fais une pause dans mon entra†înementˆà! Apr†ès la Russie et le Japon, je suis en France pour le Salon du Bourget. La grand-messe de l'a†éronautique est une excellente occasion pour l'ESA d'expliquer †à quoi servent les activit†és spatiales. J'ai d'ailleurs un programme charg†é en interviews et r†éunions en tout genre.

Si vous voulez me rencontrer, †ça se passe au pavillon de l'ESA le vendredi 19 juin dans l'apr†ès-midi et samedi 20 juin 2015, †à 10 hˆà! Je profite aussi de mon passage †à Paris pour entretenir ma licence de pilote en faisant quelques vols avec Air France (des Paris-Gen†ève et Paris-Prague en d†ébut de semaine).

Le Salon du Bourget, c'est une longue histoire pour moi. J'y suis venu la premi†ère fois quand j'†étais enfant, avec mon p†ère, pour regarder les avions. La deuxi†ème fois, c'†était en tant qu'ing†énieur du Cnes, sur un stand o†µ l'on pr†ésentait les carri†ères au sein de l'agence spatiale fran†çaise. La troisi†ème fois, c'†était sous la casquette de pilote d'Air France. Et la derni†ère fois, en 2009, comme astronaute fra†îchement promu de l'Agence spatiale europ†éenne (ESA).

†À l'†époque, j'avais dit en plaisantant au directeur de l'ESA qu'†à ce rythme, pour mon prochain passage, je serais †à sa place. Il m'avait r†épondu : ˆëˆàOK, mais alors, c'est moi qui pars dans l'espace.ˆàˆ¨ †Évidemment, je pr†éf†ère †être l†à cette ann†ée comme astronaute s†électionn†é pour voler six mois sur l'ISSˆà! Et je prends date pour le prochain salon puisque normalement, en juin 2017, je serai tout juste revenu sur Terre...

Mais la grande nouvelle de ces derni†ères semaines, c'est que j'ai fait l'essayage de mon scaphandre russe Sokol, celui que je porterai dans le vaisseau Soyouz au lancement et †à mon retour de la station. Les astronautes sont tr†ès attach†és †à leur scaphandre.

D'abord parce qu'il est fait sur mesure de la t†ête aux pieds - y compris les bottes que l'on ne porte qu'une seule fois, pour aller dans la fus†ée le jour du d†écollage ! Mais surtout parce que c'est lui qui doit nous garder en vie en cas de feu ou de d†épressurisation.

Essayage de mon scaphandre Sokol ! Cr†édit : DR

L'essayage ne se limite pas †à v†érifier que le scaphandre nous va bien. Il faut surtout le tester dans le Soyouz, en le mettant sous pression, et voir si l'on peut tenir deux heures coinc†é dans notre si†ège sans ce que †ça soit douloureux. Je l'ai fait, c'est tr†ès inconfortable...

J'ai aussi test†é ma tenue ˆëˆàPingouin.ˆàˆ¨ C'est une combinaison que l'on porte dans la station, quelques heures chaque jour pendant les derni†ères semaines de la mission. Elle est truff†ée de bandes †élastiques et de velcros qui nous compressent le corps, pour nous r†éhabituer aux effets de la gravit†é.

Dans quelques jours, je serai au Centre des astronautes europ†éens, †à Cologne, pour travailler sur les activit†és scientifiques de la mission d'Andy [Andreas Mogensen, NDLR]. Il doit partir dix jours dans l'espace le 1er septembre 2015, et je suis sa doublure. Il faudra aussi que je trouve le temps de potasser l'†énorme doc que j'ai re†çue ce week-end sur les dizaines d'exp†ériences de ma propre missionˆà!ˆàˆ¨

Propos recueillis par David Foss†é, le 17 juin 2015