La com†ète Chury se d†écha†îne

Alors qu'elle passe au plus pr†ès du Soleil le 13 ao†¨t, la com†ète Churyumov-Gerasimenko est en pleine activit†é. Le 29 juillet dernier, la sonde Rosetta, qui est en orbite autour de son noyau depuis presque un an, a observ†é l'apparition d'un puissant jet de gaz et de poussi†ère. Celui-ci est d'autant plus surprenant qu'il n'a dur†é que de mani†ère †éph†ém†ère. A 13 h 06 TU, la cam†éra Osiris de la sonde ne voyait rien. Mais †à 13 h 24 TU, elle photographiait un jet expulsant des particules †à 10 m/s. Et †à 13 h 42 TU, quand une nouvelle image †était prise, celui-ci avait quasiment disparu.

Cette †éruption est survenue dans la r†égion d'Anuket, qui correspond au ˆë cou ˆ¨ du noyau. Compte tenu de l'activit†é assez intense de la com†ète, la sonde Rosetta a d†¨ se reculer un peu. En effet, les poussi†ères †émises par le corps c†éleste g†ênent ses capteurs de position qui se rep†èrent aux †étoiles. Rosetta gravite maintenant †à environ 200 km du noyau. L'image du 29 juillet a †ét†é prise depuis une distance de 186 km.

Philippe Henarejos, le 12 ao†¨t 2015.