La chute dòÀÙun corps c†éleste sur Jupiter vue en direct

Le 17 mars, deux astronomes amateurs ont simultan†ément observ†é un flash lumineux au limbe de plan†ète g†éante. Un ph†énom†ène vraisemblablement d†¨ †à la collision avec un petit ast†éro†ïde.

Un flash de plus d'une seconde
L'astronome amateur Marc Delcroix, pr†ésident de la commission des plan†ètes de la Soci†ét†é Astronomique de France a analys†é les vid†éos obtenues par deux observateurs europ†éen. Elles montrent que l'impact a dur†é l†ég†èrement plus de 1 seconde. Un tel †év†ènement est assez rare. Il correspond †à la chute d'un corps de quelques m†ètres, voire quelques dizaines de m†ètres.
Les deux observateurs sont Gerrit Kernbauer, en Autriche, et John McKeen, en Irlande. Ils ont observ†é le flash lumineux au m†ême instant avec des t†élescopes de taille modeste, respectivement 200 et 280 mm de diam†ètre.

Ci-dessous la vid†éo de John McKeen :

Ci-dessous l'image trait†ée par Marc Delcroix :

Et celle de Gerrit Kernbauer

Un flash utile pour dater le Syst†ème solaire

Ces observations sont int†éressantes car elles permettent de mieux connaitre le flux d'impacts actuel sur Jupiter. La connaissance de ce flux est primordiale car les impacts sur les surfaces plan†étaires sont utilis†és pour dater les surfaces des corps glac†és ou rocheux. Pris individuellement, cet †év†ènement ne permet pas de faire de statistique. En revanche, il s'inscrit dans une longue s†érie de pr†éc†édents depuis que Jupiter est surveill†ée presque ne continu par les astronomes amateurs et leurs cam†éras vid†éo.
En 1994 il y a eu la c†él†èbre collision entre Jupiter et la com†ète Shoemaker-Levy 9. Auparavant, des Japonais avaient d†écouvert dans les archives de l'observatoire de Paris que Jean-Dominique Cassini avait probablement d†éj†à observ†é les traces d'un impact en 1609 sous la forme d'une tache sombre, une observation similaire †à celle faite par l'amateur Anthony Wesley en 2009. Puis en 2010, deux autres flashs ont †ét†é observ†és. Et enfin un troisi†ème a †ét†é photographi†é en 2012. Celui du 17 mars 2016 est donc le 4†ème impact observ†é directement sur Jupiter.

JL Dauvergne, le 30 mars 2016