Impact r†écent sur la face cach†ée de la Lune

Ce crat†ère entour†é d'une impressionnante couronne d'†éjectas brillants se trouve presque au centre de la face cach†ée de la Lune Il mesure 1400 m de diam†ètre et a †ét†é creus†é par la chute d'une grosse m†ét†éorite il y a peut-†être moins de 50000 ans !

Sur cette photo oblique de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), on constate qu'il n'y a quasiment aucun petit impact aux abords imm†édiats de ce crat†ère. C'est ce qui permet aux astronomes de dire qu'il est tr†ès jeune d'un point de vue g†éologique. A ce titre, il peut †être consid†ér†é comme un cousin du crat†ère Giordano Bruno (22 km de diam†ètre), lui aussi consid†ér†é comme extr†êmement jeune.
Toutefois, le seul moyen de dater pr†écis†ément ces impacts serait d'en r†écup†érer des †échantillons †à la surface et de les analyser.

Cet impact sans nom (m†ême si la Nasa le surnomme informellement Chappy) pr†ésente la particularit†é de se trouver juste sur le rebord d'un cirque bien plus vaste, appel†é Chapplygin, qui mesure, lui, 118 km de diam†ètre. C'est la d†épression form†ée par Chapplygin, en arri†ère-plan, qui donne †à ce clich†é une profondeur impressionnante.

Philippe Henarejos, le 1er avril 2016.