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Laurent SÓ?galat

Ó?ditions du Seuil, 110 p., 12 ò??

"On dira que critiquer publiquement la science en tant qu'institution nuit aux chercheurs, et qu'il vaut mieux laver son linge sale en famille. Le problÓ?me est que la grande lessive attendue depuis des annÓ?es n'a pas eu lieu." Dans ce pamphlet virulent, le directeur de recherche au CNRS Laurent SÓ?galat dÓ?nonce les dÓ?rives de la science contemporaine. "IngÓ?nierie scientifique plus qu'exploration", institution oÓÉ "l'Ó?valuation anonyme par les pairs s'apparente Óš un lancer de dÓ?s" et pour laquelle la publication dans un cÓ?lÓ?bre journal scientifique "a dÓ?sormais plus d'importance que le message scientifique", elle serait tout prÓ?s de perdre sa crÓ?dibilitÓ?, et donc son soutien public. Le constat fait souvent mouche mais, comme le reconnaÓ?t l'auteur, "cet essai s'attache davantage Óš pointer les dysfonctionnements du systÓ?me qu'Óš en analyser les causes, politiques et Ó?conomiques".

David FossÓ?

Muriel Gargaud, HervÓ? Martin, Purificacion Lopez-Garcia, Thierry Montmerle et Robert Pascal

Ó?ditions Belin, 300 p., 26,50 ò??

Peut-on prÓ?senter l'origine et les quatre premiers milliards d'annÓ?es d'Ó?volution de la Terre en 300 pages, dans un langage simple, tout en dÓ?cryptant les mÓ?thodes scientifiques qui permettent de reconstituer cette histoire ? C'est le difficile pari de ce livre. "Ó? l'image des questions qu'il traite, notre ouvrage est rÓ?solument transdisciplinaire", soulignent les auteurs. De fait, il est ici autant question d'astrophysique que de gÓ?ologie, de chimie que de biologie...
Les deux premiers chapitres, relativement accessibles, sont consacrÓ?s Óš la formation du SystÓ?me solaire puis Óš la prime enfance de la Terre. Le troisiÓ?me dÓ?taille ce que l'on sait de la premiÓ?re Ó?poque oÓÉ la Terre a pu Ó?tre habitable. Le chapitre quatre, assez difficile, est consacrÓ? au passage du monde inerte au monde vivant. Le suivant s'attarde sur le "bombardement mÓ?tÓ?oritique tardif" et ses consÓ?quences sur une vie Ó?ventuelle il y a 3,9 milliards d'annÓ?es. Les deux derniers chapitres traitent enfin de la gÓ?ologie et la gÓ?ophysique de la Terre il y a environ 3 milliards d'annÓ?es, puis de la diversification de la vie. Le lecteur motivÓ? en apprendra Ó?normÓ?ment dans cet ouvrage dense, oÓÉ toutes les mÓ?thodes, toutes les hypothÓ?ses et tous les dÓ?bats sont prÓ?sentÓ?s en dÓ?tail.

David FossÓ?

Ó?tienne Klein

Ó?ditions Flammarion collection "Champs", 270 p., 8 ò??

ParÓ? de sa double casquette de philosophe et de physicien, Ó?tienne Klein est l'homme idÓ?al pour explorer la question dÓ?licate du temps. MÓ?lant physique, histoire et philosophie, il se confronte avec talent Óš cette notion impalpable.

Jean-Luc Dauvergne

Olivier Sauzereau et Yves Besnier

Ó?ditions Belin, 62 p., 14,80 ò??.
Ó? partir de 9 ans.

Ce livre documentaire au format BD retrace l'histoire des instruments d'observation du ciel, de la lunette de GalilÓ?e jusqu'aux tÓ?lescopes spatiaux. Chaque planche raconte une Ó?tape avec des textes faciles Óš lire, des schÓ?mas clairs et de jolis dessins.

Ó?milie Martin

Sous la direction de Dominique Meier

First Ó?dition, 620 p., 22,90 ò??

Dans la cÓ?lÓ?bre sÓ?rie "Pour les nuls", une Ó?quipe de chercheurs s'est attaquÓ?e au thÓ?me ardu de la physique. Pour faciliter la comprÓ?hension, certains sujets sont abordÓ?s par l'expÓ?rience. Chacun y trouvera des notions Óš son niveau.

Jean-Luc Dauvergne

Olivier Sauzereau

Ó?ditions Belin, 10 p., 6,90 ò??.
Ó? partir de 3 ans.

Dans ce livre pour les plus jeunes, Olivier Sauzereau emmÓ?ne Maguy, qui rÓ?ve d'observer le ciel, visiter un observatoire. C'est joli, simple et poÓ?tique. Tout ce qu'il faut pour donner aux tout petits le goÓËt de l'astronomie.

Ó?milie Martin

Jean-Pierre Bibring

Ó?ditions Odile Jacob, 220 p., 23,90 ò??

La connaissance progresse par Óš-coups. Le plus souvent, en science, ce n'est qu'aprÓ?s une longue accumulation d'indices et d'observations que surgit la vision nouvelle d'un phÓ?nomÓ?ne ou d'un objet. Comme nous le montre l'astrophysicien Jean-Pierre Bibring dans cet excellent ouvrage, c'est prÓ?cisÓ?ment ce qui est en train de se passer pour Mars. AprÓ?s plusieurs annÓ?es d'exploration systÓ?matique, menÓ?e depuis l'orbite comme depuis le sol de la planÓ?te rouge, son histoire doit Ó?tre totalement rÓ?Ó?crite. Vous avez en tÓ?te cette image oÓÉ toutes les basses terres de Mars sont recouvertes par un ocÓ?an global ? Oubliez-la : si ocÓ?an il y a eu, ses traces sont au contraire visibles sur les hauts plateaux, constellÓ?s de cratÓ?res et bien plus anciens. Vous imaginez que des fleuves aient pu couler sur Mars ? En fait, les multiples traces d'Ó?coulements visibles en surface n'ont sans doute rien Óš voir avec des riviÓ?res pÓ?rennes, alimentÓ?es par un cycle de l'eau. Il faut plutÓÄt imaginer qu'Óš une Ó?poque oÓÉ Mars Ó?tait dÓ?jÓš devenue la planÓ?te aride et presque dÓ?nuÓ?e d'atmosphÓ?re qu'elle est aujourd'hui, des remontÓ?es de magma ont fait soudainement fondre de grandes quantitÓ?s de glace piÓ?gÓ?e en sous-sol.
Ó?videmment, la nouvelle histoire de Mars qui nous est contÓ?e ne vaut que par les observations sur lesquelles elle repose et sur la cohÓ?rence qui s'en dÓ?gage. C'est justement lÓš que le livre excelle. Non seulement l'auteur parvient Óš nous expliquer clairement pourquoi les donnÓ?es minÓ?ralogiques obtenues par les sondes (notamment par Mars Express et son instrument OmÓ?ga) conduisent Óš rÓ?viser l'histoire de la planÓ?te rouge, mais il nous raconte aussi quelques Ó?pisodes saillants de l'exploration de Mars, tout en plaÓ?ant l'histoire de cette planÓ?te dans un contexte plus global.
On retiendra ainsi, pÓ?le-mÓ?le, le rÓÄle central de la radioactivitÓ? dans la vitalitÓ? des planÓ?tes ("Sans la radioactivitÓ?, la vie n'aurait pu Ó?merger ni se maintenir et s'adapter.") ; l'importance de Mars dans les recherches sur l'origine de la vie ("L'analyse des terrains martiens [...] donne accÓ?s Óš cette pÓ?riode, oÓÉ la Terre devenait habitable, et dont la mÓ?moire a disparu.") ; ou, plus anecdotique, un exemple savoureux de communication pour le moins maladroite de l'Agence spatiale europÓ?enne ("Pour les EuropÓ?ens, nous a-t-on assurÓ?, le symbole du rouge est Ferrari : jumelons donc Mars Express et la Scuderia.").
Plus sÓ?rieusement, "la recherche est une affaire sociale au sens large : elle doit impliquer le public et le tenir informÓ? des avancÓ?es", estime Jean-Pierre Bibring. Acteur de premier plan de l'exploration martienne, il s'acquitte brillamment de cette tÓ?che.

David FossÓ?

Jean-Marc Bonnet-Bidaud, FranÓ?ois-Xavier DÓ?sert, Dominique Leglu, Gilbert Reinisch, collection dirigÓ?e par Isabelle Joncour

Ó?ditions La ville brÓËle, 180 p., 20 ò??

RÓ?unissez un astrophysicien du CEA (qui fut conseiller scientifique de votre mensuel prÓ?fÓ?rÓ?), un autre mÓ?daille d'argent du CNRS en 2008, la directrice de la rÓ?daction de Science & Avenir, un directeur de recherche en physique quantique, et pressez-les de questions, de prÓ?fÓ?rence celles qui fÓ?chent (gentiment). C'est ce qu'a fait Isabelle Joncour, et le rÓ?sultat est fort intÓ?ressant.
Dans une premiÓ?re partie, Jean-Marc Bonnet-Bidaud dÓ?fend l'idÓ?e que le consensus actuel autour du big bang est "trÓ?s probablement un frein aux progrÓ?s dans notre comprÓ?hension de l'Univers". FranÓ?ois-Xavier DÓ?sert rÓ?pond que les thÓ?ories alternatives "sont toutes tombÓ?es sous le couperet des observations".
La seconde partie, plus sociÓ?tale, aborde la difficile question de l'information et de la mÓ?diation scientifiques : comment se fabriquent-elles ? Et Óš qui revient-il de diffuser - et de discuter - la science ? Sans nÓ?cessairement partager toutes les analyses dÓ?veloppÓ?es dans cet ouvrage, on ne peut qu'en conseiller la lecture Óš quiconque s'intÓ?resse aux cuisines de la recherche.

David FossÓ?

Peter Riley

Ó?ditions Larousse, 12 p., 24,90 ò??

Les grandes dÓ?couvertes astronomiques de GalilÓ?e nous feraient presque oublier ses talents dans d'autres domaines. DestinÓ? aux enfants et aux jeunes adolescents, GalilÓ?e, journal des inventions et dÓ?couvertes retrace dans une forme originale les avancÓ?es scientifiques rÓ?alisÓ?es par le savant italien. Ó? l'ouverture de chaque double page se dÓ?ploie une Ó?tonnante maquette en carton, reproduisant les expÓ?riences les plus emblÓ?matiques (sur le pendule, la chute des corps, le champ magnÓ?tique ou encore la pompe Óš eau). Le faible nombre de pages est compensÓ? par la richesse et la qualitÓ? du contenu.

Jean-Luc Dauvergne

Robert Langot

Ó?ditions Portaparole, 260 p., 18 ò??

Ce ne sont pas uniquement son arrogance et son entÓ?tement Óš ne pas diffuser plus discrÓ?tement sa philosophie sur la pluralitÓ? des mondes qui ont valu Óš Giordano Bruno de mourir sur le bÓËcher le 17 fÓ?vrier 1600. Avec ce texte brillant, sous forme de scÓ?nario aux dialogues savoureux, Robert Langot montre que la condamnation du moine dÓ?froquÓ? s'inscrit dans le fascinant contexte politique de la fin du XVI^e siÓ?cle : la RÓ?publique de Venise lutte contre l'emprise de Rome, qui elle-mÓ?me combat la RÓ?forme et se protÓ?ge des ambitions espagnoles. Bruno sera l'un des instruments de ces jeux de pouvoir, d'alliances et de trahisons.

Ó?milie Martin