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Galilÿe, traduction de Lucette Degryse

�%ditions Fayard, 180 p., 22 �'�

En 1587, Galilÿe, alors �?gÿ de 24 ans, publie un de ses premiers ÿcrits. Peu connu, l'ouvrage tente d'ÿvaluer la taille et la forme de l'enfer dÿcrit par Dante dans sa Divine comÿdie. Le jeune homme use habilement de tous ses savoirs en mathÿmatique et en physique pour mesurer le volume du gouffre infernal, la pesanteur qui y r��gne et la taille de Lucifer. En plus du texte intÿgral, cette traduction, la premi��re en fran�ais, propose des commentaires indispensables pour dÿchiffrer l'ouvrage, sinon rÿservÿ aux initiÿs. On se rend alors compte combien le texte porte en lui les germes des futures dÿcouvertes de Galilÿe.

Julien Bourdet

Jean-Pierre Maury

�%ditions Gallimard "Dÿcouvertes" 130 p., 13,90 �'�

Pour qui n'a pas encore fait connaissance avec le savant italien, ce livre est un passage obligÿ. Dans un style accessible et avec de nombreuses illustrations, l'auteur raconte le parcours de Galilÿe depuis la mise au point de sa lunette en 1609 jusqu'� sa condamnation par l'�%glise en 1633. Le contexte historique de cette Italie du XVIIe si��cle, les personnages clÿs, amis comme ennemis. Tous les ÿlÿments sont l� pour ÿclairer le personnage et son combat afin de prouver que la Terre tourne autour du Soleil. Le rÿsultat est un portrait vivant de l'homme, scientifique fÿru d'expÿrimentations et profondÿment "indomptable".

Julien Bourdet

Galilÿe, traduit et prÿsentÿ par Fernand Hallyn

�%ditions du Seuil, 210 p., 8 �'�

Jamais aussi petit livre n'a eu pareil retentissement. D��s sa publication en 1610, les 500 exemplaires du Messager des ÿtoiles sont ÿcoulÿs ! Et pourtant, l'ouvrage de Galilÿe ne compte que 56 pages ÿcrites � la h�?te. Un volume d'autant plus mince qu'un tiers du livre n'est qu'un recueil d'observations de Jupiter, rÿalisÿes au dÿbut de l'annÿe 1610. Signe de la prÿcipitation, les derni��res observations sont consignÿes seulement 10 jours avant la parution du Messager !
Son contenu, bien que rÿvolutionnaire, est ÿcrit dans un langage intelligible par tous. Ces quelques pages suffisent � Galilÿe pour dÿcrire sa lunette astronomique et peindre la Lune comme "inÿgale, accidentÿe, constituÿe de cavitÿs et de protubÿrances". Il donne ÿgalement une explication remarquable de la lumi��re cendrÿe de notre voisine. Mais l'ÿlÿment clÿ reste l'observation des satellites de Jupiter. Galilÿe estime que ces quatre lunes orbitant autour de la plan��te gÿante apportent la preuve des th��ses hÿliocentriques de Copernic.
Ce texte passionnant se voit ici enrichi d'une introduction dÿtaillÿe de Fernand Hallyn, qui apporte un ÿclairage ÿpistÿmologique sur le contenu et le contexte du Messager des ÿtoiles. Le texte a ÿtÿ publiÿ dans sa version d'origine, laissant volontairement des erreurs liÿes � la prÿcipitation de sa publication. Il est agrÿmentÿ de nombreuses notes de Fernand Hallyn pour signaler ces erreurs et apporter divers ÿclaircissements historiques et scientifiques. Enfin, un glossaire indique la signification qu'avaient certains mots en 1610. Ainsi, � l'ÿpoque, le terme ÿtoile dÿsignait un astre en gÿnÿral (plan��te, ÿtoile, nÿbuleuse...).

Jean-Luc Dauvergne

�%tienne Klein

�%ditions Flammarion, collection "Cafe Voltaire", 130 p., 12 �'�

"Avec la science galilÿenne, l'homme s'est autonomisÿ par rapport � l'Univers qui l'entoure jusqu'� devenir, Descartes aidant, un �?tre d'antinature." Galilÿe, en objectivant le monde, a-t-il prÿparÿ son asservissement ? Sa mise � distance de la nature a-t-elle ÿtÿ le germe des maux qui nous assaillent (pollution, rÿchauffement climatique, dÿgradation de la biodiversitÿ...) ? �%tienne Klein nos fait partager ses rÿflexions sur la science apr��s Galilÿe, nÿes de la prise de conscience de sa spÿcificitÿ � l'occasion d'une rencontre avec des Indiens Kayapo. Un ouvrage lumineux.

David Fossÿ

Fiami

�%ditions fiami.ch, 40 p., 15 �'�

Brosser l'histoire de l'astronomie en une seule bande dessinÿe, voil� un pari ambitieux. Avec humour, Fiami s'est lancÿ en choisissant quelques ÿtapes clÿs, comme les dÿcouvertes d'�%ratosth��ne, de Galilÿe ou de Halley. En rÿsulte un ouvrage � m�?me de susciter la curiositÿ des plus jeunes et d'offrir aux autres une lecture humoristique de l'histoire des sciences.

Jean-Luc Dauvergne

Ulf Danielsson

�%ditions Robert Laffont, 340 p., 20 �'�

Hubert Reeves a beaucoup apprÿciÿ le livre d'Ulf Danielsson, pour sa simplicitÿ, sa clartÿ et sa compÿtence. Il aurait pu ajouter son originalitÿ. S'il est vrai que le cosmologiste suÿdois mÿrite ces louanges, une mise au point au sujet du titre fran�ais s'impose : hormis de rares passages, l'ouvrage ne s'adresse pas aux enfants, dont il n'est d'ailleurs pas question dans le titre original (qui serait quelque chose comme "Des ÿtoiles et des pommes qui tombent"). Voici donc un ÿtonnant rÿcit qui esquisse une histoire de la physique et de ses penseurs. Loin de suivre un plan chronologique, Danielsson prÿf��re entamer des pistes de rÿflexion sur des th��mes gÿnÿraux - comme la nature de la lumi��re, les secrets de l'atome ou la ma�Rtrise du temps -, auxquelles il m�?le de pertinentes citations littÿraires. Dans ses chapitres, Einstein c�?toie Proust, Lewis Carroll explique les quarks de Gell-Mann et Shakespeare a affaire � une supernova de type Ia.
Les grands noms de l'histoire des sciences, connus et moins connus, sont racontÿs � la mani��re d'un Jostein Gaarder, un autre auteur scandinave qui a popularisÿ la philosophie avec Le monde de Sophie. On retrouve le jeune Chandrasekhar, anÿanti par les critiques d'Eddington alors qu'il vient de comprendre ce qui dÿcide du sort final d'une ÿtoile, et Planck racontant les prÿmices de la mÿcanique quantique � son jeune fils dans un parc de Berlin. Danielsson n'oublie pas de rendre hommage aux scientifiques de son pays, dont Emmanuel Swedenborg, un savant du XVIIIe si��cle, qui avait imaginÿ une cosmologie ÿtonnamment moderne.
�? la narration, l'auteur incorpore des anecdotes personnelles, dr�?les et savoureuses - comme lorsqu'il essaie vainement de consoler son fils apr��s que leur chienne Ga�?a eut dÿtruit d'un coup de queue une tour en Lego que l'enfant avait mis plusieurs jours � construire, en lui disant que "c'ÿtait la consÿquence de la plus profonde et de la plus ÿternelle des lois naturelles". Le ton est lÿger, enjouÿ, et l'auteur a choisi d'appeler un chat un chat, un rayon �? un rayon �?, et une supersymÿtrie une supersymÿtrie. Comme dans un conte scientifique pour adultes.

Myriam Dÿtruy

Freeman Dyson

�%ditions Gallimard, "Biblioth��que des sciences humaines", 260 p., 20 �'�

Freeman Dyson est nÿ en 1923, mais son intelligence et son imagination n'ont rien perdu de leur fra�Rcheur. Respectÿ parmi les physiciens pour ses importants travaux en physique quantique, cÿl��bre chez les lecteurs de science-fiction pour avoir imaginÿ la "sph��re de Dyson" (une structure artificielle qui entoure totalement une ÿtoile et fournit ainsi de l'ÿnergie � une civilisation avancÿe), il livre ici une sÿrie d'essais qui ravissent, tant par leur audace intellectuelle que par la simplicitÿ de leur style. Contrairement � ce que laisse supposer le titre, l'astronomie et la recherche de la vie n'occupent en elles-m�?mes qu'un peu plus d'un tiers de l'ouvrage. Mais peu importe. Que Freeman Dyson parle de la symbiose en astrophysique ou de la dÿmocratisation des biotechnologies, qu'il nous expose sa stratÿgie de recherche de la vie sur Europe (qui a � voir avec la chasse aux ÿlans...) ou qu'il s'interroge sur l'impact de la neurobiologie sur la religion, il demeure toujours captivant. Bien s�'r, il n'est pas question ici de savoir si Dyson a tort ou raison, si ses prÿdictions (par exemple sur les biotechnologies) se rÿaliseront ou pas. Ses "pensÿes hÿrÿtiques" sont avant tout des invitations � rÿflÿchir... Avant de le contredire ? Pourquoi pas : "Il est beaucoup plus amusant d'�?tre contredit que d'�?tre ignorÿ."

David Fossÿ

�%ditions Gallimard, coffret avec fiches, carte et livre de 72 p., 35 �'�

D'un format original, Observer les ÿtoiles s'adresse aux enfants en qu�?te de connaissances astronomiques, � partir de 10 ans. Ce coffret contient une sÿrie de fiches sur les constellations, une petite lampe d'observation rouge et un livre. Pour complÿter le tout, la couverture fait office de carte du ciel tournante - une excellente idÿe. Le contenu rÿdactionnel est, en revanche, bien plus classique. Il ÿnum��re des gÿnÿralitÿs sur l'observation et l'astronomie, � l'instar de nombreux ouvrages concurrents. De plus, l'adaptation de l'anglais au fran�ais reste approximative. Le chercheur d'un tÿlescope est, par exemple, appelÿ "tÿlescope de dÿtection pour repÿrer un objet". Bien que le fond ne soit pas � la hauteur, Observer les ÿtoiles se dÿmarque de bon nombre de livres semblables par sa forme.

Jean-Luc Dauvergne

Ya�'l Nazÿ

�%ditions Vuibert, 160 p., 19 �'�

Voir toujours plus loin et toujours plus nettement les objets de l'Univers. Voil� ce qui a poussÿ les astronomes, d��s les premi��res observations de Galilÿe et de ses contemporains, au dÿbut du XVIIe si��cle, � construire des instruments toujours plus grands et toujours plus perfectionnÿs. C'est cette histoire que raconte cet ouvrage tr��s documentÿ sur le plan scientifique et technique. Cette course au gigantisme, nous dit l'auteur, a dÿsignÿ un grand vainqueur : le tÿlescope, dotÿ de bien plus de qualitÿs que sa cons�'ur, la lunette. Forme du miroir et de la monture, choix du site, coupoles, optique adaptative pour combattre la turbulence atmosphÿrique, capteurs photographiques... l'ouvrage fait le bilan de toutes les amÿliorations apportÿes � ces microscopes gÿants qui ont permis aux hommes de se rapprocher des ÿtoiles.

Julien Bourdet

Camille Flammarion

�%dition Champs Flammarion, 550 et 680 p., 13 et 12 �'�

�? l'occasion de l'Annÿe mondiale de l'astronomie, les ÿditions Flammarion ont eu la bonne idÿe d'ÿditer en poche l'ouvrage phare de l'anc�?tre Camille, fr��re de l'ÿditeur Ernest Flammarion et grand vulgarisateur devant l'�%ternel de la science d'Uranie. En un peu plus de 1 000 pages, toutes les connaissances du ciel de la fin du XIXe si��cle sont abordÿes dans cet ouvrage en deux tomes. Un classique au style inimitable, dont "le but le plus cher est d'�?tre tout � fait populaire, sans cesser d'�?tre scrupuleusement exact, et digne de la science incomparable � laquelle il est consacrÿ".

David Fossÿ