Хаябуса — космический аппарат Японского агентства аэрокосмических исследований, предназначенный для изучения астероида Итокава и успешно доставивший образцы его грунта на Землю.

Запуск

'Хаябуса' был запущен 9 мая 2003 года японской ракетой-носителем М-5. Планировалось, что в июне 2007 года он вернется к Земле и сбросит капсулу с добытыми образцами грунта. Это была бы первая доставка грунта с иного крупного небесного тела после лунных экспедиций.

Вес аппарата — 510 кг. Оснащен маршевым ионным двигателем.

Сближение с Итокавой

12 сентября 2005 года аппарат приблизился к астероиду на расчетные 20 км и начал проводить детальные исследования. В связи с выходом из строя двух гироскопов из трех выполнение намеченной программы оказалось под угрозой.

Первая посадка. Потеря Минервы

В ноябре 2005 года 'Хаябуса' должен был осуществить на Итокаве три короткие посадки — одну пробную и две штатные. Однако из-за ряда сбоев одна посадка прошла неудачно. Кроме того, аппарат должен был выпустить на поверхность крошечный робот 'Минерва', оснащенный солнечными батареями и тремя фотокамерами. Две из них образуют пару для стереосъемки объектов, расположенных на расстоянии от 10 до 50 см от робота, в том числе для съемок отдельных пылинок. Третья камера могла бы наблюдать более удаленные объекты поверхности. Однако после отделения робота связь с ним установить не удалось, и 'Минерва' был потерян. Предположительно, робот улетел в открытый космос.

Вторая посадка. Сбой компьютера

26 ноября аппарат осуществил еще одну попытку забора грунта. В момент максимального сближения с поверхностью астероида произошел сбой компьютера. Аппарат потерял ориентацию и повредил один из двигателей, вскоре связь с ним была потеряна. Удалось ли забрать грунт, осталось неизвестным. К марту 2006 года связь удалось восстановить. В июне 2006 JAXA сообщило, что аппарат, возможно, все-таки сможет вернуться на Землю. 4 февраля 2009 сотрудникам JAXA удалось наконец перезапустить ионный двигатель и окончательным маневром направить аппарат к Земле.

Возвращение на Землю и успешное завершение миссии

13 июня 2010 года аппарат вошел в атмосферу Земли и сбросил спускаемую капсулу 13 июня в 13:51 UTC, предположительно содержащую образцы вещества астероида.. Капсула приземлилась в 14:56 UTC в районе полигона Вумера на юге Австралии. Сам аппарат сгорел в плотных слоях атмосферы. Капсула была доставлена в Японию и спустя 5 месяцев ученые выяснили, что значительная часть собранных частиц состоит из оливина.

Выяснилось, что Итокаву действительно можно считать источником обыкновенных хондритов, однако своим минералогическим составом он все же отличается от наиболее распространенных хондритов. Большинство метеоритов - это H- и L-хондриты, а Итокава имеет весьма незначительное содержание железа. Такие LL-хондриты менее всего распространены на Земле. Еще одна важная находка заключается в том, что минералы, находящиеся в пыли Итокавы, метаморфизированы. Это означает, что в течение длительного времени они были разогреты примерно до 800 ?С. Чтобы температура достигла 800 ?С, астероиду необходимо иметь около 20 км в диаметре. Это говорит о том, что нынешний Итокава является фрагментом большего тела.

'Хаябуса' стал первым космическим аппаратом, доставившим на Землю образцы грунта астероида и шестым автоматическим КА, доставившим внеземное вещество на Землю - после 'Луны-16', 'Луны-20', 'Луны-24', Genesis и 'Стардаст'.