eso0523-es — Comunicado cient��fico

PARANAL Y LA SILLA ENTREGAN PRIMERAS CONCLUSIONES DEL IMPACTO PROFUNDO

14 de Julio de 2005

Los astr��nomos que observaron los efectos del choque contra el cometa Tempel 1 desde los principales telescopios de ESO, presentaron los primeros resultados de esta marat��n cient��fica in��dita en Chile.

Por primera vez los principales telescopios de ESO en La Silla (IV Regi��n) y Paranal (II Regi��n) apuntaron en una misma direcci��n durante 10 noches seguidas. Este in��dito despliegue tuvo un objetivo no menos ambicioso: recabar la mayor informaci��n posible del primer impacto contra un cometa provocado por el hombre.

El proyectil que choc�� contra el cometa Tempel 1 el pasado 4 de julio buscaba liberar al espacio material primordial, que hab��a permanecido oculto durante m��s de 4 mil millones de a��os.

Todo el polvo y gas eyectado producto tanto del impacto como de la actividad natural del cometa, fueron registrados minuciosamente por los poderosos instrumentos ��pticos e infrarrojos de La Silla y Paranal hasta la noche del 9 de julio.

Esta valiosa informaci��n est�� siendo analizada por 15 expertos en cometas que se encuentran reunidos en la sede de ESO en Santiago.

Una de las principales conclusiones preliminares es que tras el impacto se liber�� una gran cantidad de polvo fino. Este efecto tuvo una corta duraci��n ya que al parecer este polvo lentamente se dispers�� y la coma volvi�� a su estado normal. ��Esto indicar��a que el cometa se recuper�� r��pido y que el impacto no caus�� cambios en el largo plazo. Esto es muy interesante��, coment�� el astr��nomo de ESO Olivier Hainaut.

El astr��nomo advirti�� que todav��a es muy pronto para saber si el choque realmente liber�� material primordial que hab��a permanecido intacto desde el origen del Sistema Solar. ��El an��lisis del abanico de polvo y gas no ha mostrado grandes diferencias hasta ahora, pero un an��lisis m��s detallado podr��a revelar diferencias entre el material que normalmente libera el cometa y el material eyectado despu��s del impacto. Esto requiere m��s tiempo��, explic�� Olivier Hainaut.

De todas maneras, los astr��nomos que participaron en la campa��a de observaci��n de la misi��n Impacto Profundo en La Silla y Paranal concuerdan en que nunca antes hab��a existido una colaboraci��n cient��fica de esta envergadura entre los principales observatorios del mundo.

��sta es la primera vez que se recopila tanta informaci��n de un cometa en forma simult��nea y usando todas las t��cnicas disponibles. Incluso sin el impacto, esta campa��a de observaci��n habr��a sido una gran oportunidad para aprender sobre este cometa y los cometas en general. El que s�� se haya producido el impacto hace a��n m��s interesante el an��lisis y estudio del Tempel 1��, concluy�� Hainaut.