eso1147es — Comunicado cientöfico
VLT encuentra estrella que gira a velocidad rö©cord
5 de Diciembre de 2011
El Very Large Telescope de ESO en Cerro Paranal (Chile), detectö¨ la estrella que gira mö¡s rö¡pido conocida hasta ahora. Esta joven, masiva y brillante estrella se encuentra en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes, a unos 160 000 aö±os-luz de la Tierra. Los aströ¨nomos creen que pudo tener un pasado violento y que habröa sido expulsada de un sistema estelar binario tras la explosiö¨n de su compaö±era.
Un equipo internacional de aströ¨nomos utilizö¨ el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el Observatorio Paranal, en la Regiö¨n de Antofagasta en Chile, para realizar un sondeo de las estrellas mö¡s pesadas y brillantes al interior de la Nebulosa de la Tarö¡ntula (ver noticia anterior), en la Gran Nube de Magallanes. Entre las muchas estrellas brillantes que posee esta guarderöa estelar, el equipo identificö¨ una, llamada VFTS 102 [1], que estö¡ girando a mö¡s de dos millones de kilö¨metros por hora - mö¡s de 300 veces mö¡s rö¡pido que el Sol [2] y muy cerca del punto en que podröa ser destrozada por las fuerzas centröfugas. VFTS 102 es la estrella que gira mö¡s rö¡pido conocida hasta la fecha [3].
Los aströ¨nomos tambiö©n detectaron que la estrella, que posee alrededor de 25 veces la masa del Sol y es alrededor de cien mil veces mö¡s brillante, se mueve por el espacio a una velocidad significativamente diferente de la de sus vecinos [4].
"La increöble velocidad de rotaciö¨n y su inusual movimiento en comparaciö¨n con las estrellas que la rodean nos llevö¨ a preguntarnos si esta estrella haböa tenido una vida temprana fuera de lo comöºn. Estö¡bamos intrigados", explica Philip Dufton (QueenÁ€™s University Belfast, Irlanda del Norte, Reino Unido), autor principal del artöculo que presenta los resultados.
Esta diferencia en la velocidad podröa implicar que VFTS 102 sea una estrella en fuga, es decir, que ha sido expulsada de un sistema binario de estrellas despuö©s de que su compaö±era estelar explotara como una supernova. Esta idea es apoyada por dos nuevas pistas: un pöºlsar y un remanente de supernova asociado en sus proximidades [5].
El equipo ha reconstruido una posible explicaciö¨n del pasado de esta inusual estrella. Al parecer todo habröa comenzado al interior de un sistema estelar binario. Si las dos estrellas se encontraban cerca, el gas de su compaö±era pudo pasar hacia VFTS 102 y en el proceso ö©sta habröa comenzado a girar mö¡s y mö¡s rö¡pido. Esto explicaröa una de sus inusuales caracterösticas, el que gire tan rö¡pido. Despuö©s de un corto tiempo de vida, unos diez millones de aö±os, su masiva compaö±era habröa explotado como una supernova, lo que podröa explicar la presencia de una nube de gas töpica, conocida como remanente de supernova, en las inmediaciones. La explosiö¨n tambiö©n habröa llevado a la expulsiö¨n de la estrella, lo que explicaröa la tercera anomalöa: la diferencia entre la velocidad de VFTS 102 y la de otras estrellas en la regiö¨n. A medida que colapsaba, su masiva compaö±era se habröa convertido en el pöºlsar que hoy se observa en la regiö¨n, completando asö la soluciö¨n al enigma.
Aunque los aströ¨nomos aöºn no pueden estar seguros de que esto es exactamente lo que sucediö¨, Dufton concluye: "ö‰sta es una historia convincente, ya que explica cada una de las caracterösticas inusuales que hemos visto. Esta estrella sin duda nos muestra lados insospechados de la vida breve, pero dramö¡tica vida de las estrellas mö¡s masivas".
Notas
[1] El nombre VFTS102 se refiere al VLT-FLAMES Tarantula Survey, que utiliza el instrumento FLAMES del Very Large Telescope de ESO.
[2] Un aviö¨n viajando a esa velocidad tardaröa alrededor de un minuto en dar la vuelta a la Tierra en la lönea del Ecuador.
[3] Algunas estrellas terminan sus vidas como objetos compactos llamados pöºlsares (ver nota [5]), que pueden girar mucho mö¡s rö¡pido que VFTS 102, pero son mucho mö¡s pequeö±os y densos, y no brillan por reacciones termonucleares como las estrellas normales.
[4] VFTS 102 se mueve a unos 228 kilö¨metros por segundo, unos 40 kilö¨metros por segundo mö¡s lento que otras estrellas similares en la regiö¨n.
[5] Los pulsares son el resultado de las supernovas. El nöºcleo de la estrella colapsa a un tamaö±o muy pequeö±o, creando una estrella de neutrones que gira muy rö¡pido y emite potentes chorros de radiaciö¨n. A medida que la estrella gira alrededor de su eje, estos chorros son observados como un "pulso" regular desde la Tierra. El remanente de supernova asociado es una töpica nube de gas arrasada por la onda de choque que se produce cuando una estrella colapsa en una estrella de neutrones.
Informaciö¨n adicional
Este estudio fue presentado en un artöculo publicado en el Astrophysical Journal Letters (ApJL), Á€œThe VLT-FLAMES Tarantula Survey: The fastest rotating O-type star and shortest period LMC pulsar Á€” remnants of a supernova disrupted binary?Á€, de Philip L. Dufton et al.
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El equipo estö¡ compuesto por P.L. Dufton (Astrophysics Research Centre, QueenÁ€™s University Belfast (ARC/QUB), Reino Unido), P.R. Dunstall (ARC/QUB, Reino Unido), C.J. Evans (Astronomy Technology Centre y Royal Observatory Edinburgh (ROE), Reino Unido), I. Brott (Universidad de Viena, Departamento de Astronomöa, Austria), M. Cantiello (Argelander Institut fö¼r Astronomie der Universitat Bonn, Alemania; Kavli Institute for Theoretical Physics, University of California, EE.UU.), A. de Koter (Instituto Astronö¨mico 'Anton Pannekoek', Universidad de Amsterdam, Holanda), S.E. de Mink (Space Telescope Science Institute, EE.UU.), M. Fraser (ARC/QUB, Reino Unido), V. Henault-Brunet (Scottish Universities Physics Alliance (SUPA), Institute for Astronomy, University of Edinburgh, ROE, Reino Unido), I.D. Howarth (Department of Physics & Astronomy, University College London, Reino Unido), N. Langer (Argelander Institut fö¼r Astronomie der Universitat Bonn, Alemania), D.J. Lennon (ESA, Space Telescope Science Institute, EE.UU.), N. Markova (Instituto de Astronomöa de NAO, Bulgaria), H. Sana (Instituto Astronö¨mico 'Anton Pannekoek', Universidad de Amsterdam, Holanda), W.D. Taylor (SUPA, Institute for Astronomy, University of Edinburgh, ROE, Reino Unido).
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ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organizaciö¨n astronö¨mica intergubernamental en Europa y el observatorio astronö¨mico mö¡s productivo del mundo. Es apoyado por 15 paöses: Alemania, Austria, Bö©lgica, Brasil, Dinamarca, Espaö±a, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, Repöºblica Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseö±o, construcciö¨n y operaciö¨n de poderosas instalaciones de observaciö¨n terrestres que permiten a los aströ¨nomos hacer importantes descubrimientos cientöficos. ESO tambiö©n cumple un rol principal en promover y organizar la cooperaciö¨n en investigaciö¨n astronö¨mica. ESO opera tres sitios öºnicos de observaciö¨n de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio ö¨ptico mö¡s avanzado del mundo y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo mö¡s grande del mundo y el VST (sigla en inglö©s del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio mö¡s grande diseö±ado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronö¨mico mö¡s grande en desarrollo. ESO estö¡ actualmente planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio ö¨ptico y de infrarrojo cercano de la categoröa de 40 metros, que llegarö¡ a ser Á€œel ojo mö¡s grande del mundo en el cieloÁ€.
Enlaces
- Artöculo de referencia: Á€œThe VLT-FLAMES Tarantula Survey I. Introduction and observational overviewÁ€
- Artöculo publicado en ApJL
- Fotos del Very Large Telescope de ESO
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Acerca de la nota de prensa
Nota de prensa No.: | eso1147es |
Nombre: | Tarantula Nebula, VFTS 102 |
Facility: | Very Large Telescope |
Science data: | 2011ApJ...743L..22D |