Звезда

Звездами называются самосветящиеся космические объекты, в своем большинстве состоящие из раскаленной плазмы, нагреваемой проходящими внутри них ядерными реакциями.

Основным условием существования звезды является равновесие на любой ее глубине между весом вышележащих слоев и давлением (см. Давление излучения) электромагнитного излучения, порожденного термоядерными реакциями в ее недрах.

Звездами называют и объекты, не подпадающие под данное выше определение. К ним относятся такие образования, как нейтронные звезды (см. Звезды, нейтронные) и белые карлики (см. Звезды, белые карлики). Они образуются на последней стадии эволюции (см. Звезд, эволюция) некоторых звезд после прекращение в них ядерных реакций. Эти космические тела находятся в равновесии за счет равенства веса вышележащих слоев и сил упругости расположенного ниже вещества.

Звездами называют также и точечные светила на небесной сфере. Специалистам в области астрометрии, навигации, а иногда, например, при 'покрытиях звезд' телами Солнечной системы, планетологам для решения своих задач совершенно не важны физические параметры звезд как космических объектов. 

Следует отметить, что в последнее время предпринимаются успешные попытки наблюдения звезд как протяженных, а не точечных объектов, например, звезды Бетельгейзе - альфы в созвездии Ориона.